Стоманопроизводството в Китай: трънливият път към консолидиране

Китай е изправен пред големи предизвикателства в стоманодобивната индустрия, тъй като вътрешното търсене намалява и нерентабилните стоманодобивни заводи са на повратна точка. Въпреки лек спад, производственият обем през 2024 г. остана над един милиард тона, като това беше петата поредна година. Предвид продължаващата криза на пазара на недвижими имоти и промените в китайската икономика ще е необходим по-драстичен разрез, за да се адаптира производството към слабото търсене. Десетилетията на разширяване, подтиквани от инвестиции в строителството и държавни стимули, наближават своя край. Новите области на растеж не са достатъчни, за да заменят тези двигатели. Фокусът на правителството все повече се измества към по-екологичен и високо технологичен растеж, с по-малко значение за стоманодобивната индустрия. Джон Чен от Standard Chartered изрази песимизъм, заявявайки, че почти всички стоманодобивни заводи работят на загуба. Според китайската изследователска фирма Mysteel, производството може да падне до под 900 милиона тона до 2030 г., докато според прогнозите търсенето може да се върне до 525 милиона тона. Тези мрачни прогнози засилват усилията за консолидиране на индустрията, като заводите се борят да запазят своята ликвидност и маржове на печалба. Особено застрашени са по-малките, частни стоманодобивни заводи, които се концентрират върху строителна стомана и са по-уязвими към кризата в недвижимите имоти. През последния отчетен сезон стоманодобивните компании, според Bloomberg, са отбелязали най-слабите си стойности на свободния паричен поток в трето тримесечие от 2015 г. съотношението на дълга към активите е стигнало най-високото си ниво от 2017 г. насам. Въпреки че приносът на сектора към икономиката е намалял през годините, през 2023 г. той все още беше 5,7% от брутния вътрешен продукт. Тези цифри имат въздействие върху целите за растеж на местните правителства, особено в най-значимата провинция за стоманодобив производството, Хебей. Според Мартина Репер от Frontier Commodities, регионалните правителства, включително Хебей, могат да се сблъскат с трудности предвид предстоящата строга зима. Забележителен пример е градът Таншан, където стоманодобивното производство представлява половината от икономиката. Но през първите десет месеца на миналата година стоманодобивната индустрия беше най-зле представящият се сектор на града с загуба от 3,1 милиарда юана. Също така, износът, който през миналата година е създал търсене, е под натиск, тъй като вносните държави все по-често предприемат антидъмпингови мерки и налагат мита. Въпреки че нарастващата употреба от производителите и автомобилните производители до известна степен помага, това не е достатъчно, за да компенсира напълно слабостта на пазара на недвижими имоти.