Между субсидия и реформа: Дългият път към спасяването на британските автобуси

Последният бюджет на британското правителство предизвика дебати относно бъдещето на обществения транспорт в Англия. По-специално, предложеното повишение на тавана на субсидираните цени за автобусни билети от сегашните две паунда на три паунда предизвиква смесени реакции. Докато мярката обещава привлекателна подкрепа за облекчаване на разходите за живот, тя трудно може да бъде оценена без по-мащабни реформи. Регулацията на автобусните услуги извън Лондон е в центъра на дискусиите от дерегулацията чрез Закона за транспорта от 1985 г. Мнозина твърдят, че качеството на автобусните услуги в градове като Манчестър и Нотингам е пострадало оттогава. В исторически план, обаче, още преди реформите от 80-те години се наблюдаваше постоянен спад в броя на пътниците. За да подобри привлекателността и надеждността на автобусните услуги, Лейбъристката партия очертава предаване на правомощия за вземане на решения обратно на местните власти, подобно на модела в Лондон. Това би могло да помогне да се направят автобусните услуги по-ефективни, но едновременните съкращения в бюджета на Министерството на транспорта помрачават перспективите. Без нови финансови средства или по-силна фискална децентрализация, изпълнението на тази визия остава несигурно.