Голям пожар избухна в сряда сутринта в корабостроителницата на BAE Systems в Бароу-ин-Фърнeс в северозападната част на Англия, където най-големият британски отбранителен концерн строи ядрени подводници. Пожарникарите успяха да овладеят пожара в същия ден, без да има ядрена опасност, съобщи полицията в Къмбрия.
Разследванията на причината за пожара продължават и се извършват съвместно от няколко агенции. Първите улики сочат към индустриален инцидент или отказ на устройство, като криминални деяния се изключват. Тези събития се случват на фона на засилени мерки за сигурност във Великобритания, тъй като руските разузнавателни служби все повече се възприемат като заплаха за инфраструктурата на страната.
Пожарът възникна в зала Devonshire Dock Hall, основният инструментален център за подводници и вторият по големина вътрешен корабостроителен комплекс в Европа. По време на нощната смяна се наложи евакуацията на около 200 до 300 служители. Двама души бяха откарани в болница поради натравяне с дим, но бяха изписани по-късно през деня.
BAE Systems, ключов партньор на производителя на чипове с изкуствен интелект Nvidia, е изправена пред предизвикателството да продължи производството на последните подводници клас Astute за Кралския флот, както и на програмата Dreadnought, която трябва да замени Trident ядреното сдържане. Понастоящем не е ясно до каква степен пожарът е повлиял на производството на HMS Agincourt, седмата подводница клас Astute.
Въпреки настоящата криза, BAE Systems планира да разшири своя персонал от около 10 000 на около 17 000 служители до началото на следващото десетилетие. Това се случва в отговор на интензивното търсене на нови подводници за Кралския флот и австралийските военноморски командосе в рамките на пакта AUKUS. Миналата година британското правителство обяви инвестиции от над 3 милиарда паунда в ядрената отбранителна индустрия, за да увеличи капацитета и да подкрепи доставките по AUKUS.
Акциите на BAE Systems реагираха негативно на събитието и спаднаха с 0,9 процента до 295,03 щатски долара при търговията на NYSE. Това отразява загрижеността на инвеститорите относно възможни прекъсвания в производството и текущите съображения за сигурността.
