المجلة الاقتصادية المرموقة "ذا إيكونوميست" تدين فترة الـ 16 عاماً لأنجيلا ميركل كمستشارة باعتبارها سبباً وراء تحول ألمانيا مجدداً إلى "رجل أوروبا المريض". وقبل نشر مذكراتها بعنوان "الحرية. ذكريات 1954-2021"، تصدر المجلة حكماً قاسياً على المستشارة السابقة.
عمود "شارلمان" ينتقد أن فترة حكم ميركل اتسمت بنقص الإصلاحات، مما أدى إلى استثمارات غير كافية بشكل مزمن في القطاع العام. هذه الإخفاقات أضعفت ألمانيا من الناحية الاقتصادية وأثقلت كاهل الاتحاد الأوروبي. يتم تسليط الضوء بشكل خاص على التبعية الجيوسياسية لألمانيا تجاه الولايات المتحدة وسوق التصدير الصيني والغاز الروسي. يقول المقال: "ألمانيا غير قادرة على الدفاع عن نفسها بدون الولايات المتحدة"، في حين أن نقص تنويع الصادرات إلى الصين والاعتماد على الغاز الروسي يهددان الصناعة.
ما زالت مجلة "الإيكونوميست" تتهم ميركل بتسهيل انهيار الديمقراطية في دول مثل هنغاريا بسبب افتقارها إلى النقد تجاه فيكتور أوربان. وتم وصف دعم أوربان بأنه "نابع من الراحة"، مما عزز الأوتوقراطية في الاتحاد الأوروبي. كما تُنتقد سياسة اللاجئين لعام 2015: فعلى الرغم من أن استقبال اللاجئين كان "جديراً بالإشادة"، إلا أنه قد أدى إلى رد فعل سياسي مضاد سهل صعود اليمين المتطرف في ألمانيا وخارجها.
يسلط المقال الضوء أيضًا على أن نهج ميركل في التعامل مع الأزمات، أي الانتظار والترقب، أدى غالبًا إلى شهور من الجمود. وقد أدت هذه الاستراتيجية إلى صعوبات اقتصادية وجيوسياسية لألمانيا، التي يجب الآن العمل على حلها. الحكم الختامي هو: "لقد قادت السيدة ميركل ألمانيا كما لو كانت في عالم وهمي وأدخلتها في غفوة جيوسياسية واقتصادية طويلة يجب أن تستيقظ منها الآن".
