Vào sáng thứ Tư, một đám cháy lớn bùng phát tại xưởng đóng tàu của BAE Systems ở Barrow-in-Furness, phía tây bắc nước Anh, nơi tập đoàn quốc phòng lớn nhất của Anh xây dựng tàu ngầm hạt nhân. Lính cứu hỏa đã có thể kiểm soát đám cháy trong cùng ngày mà không có mối nguy hiểm hạt nhân nào, theo thông báo của cảnh sát Cumbria.
Cuộc điều tra về nguyên nhân vụ cháy đang được tiến hành và được thực hiện bởi nhiều cơ quan cùng phối hợp. Những chỉ dẫn ban đầu cho thấy có thể do tai nạn công nghiệp hoặc sự cố thiết bị, trong khi hành vi phạm tội bị loại trừ. Những diễn biến này xảy ra trong bối cảnh các biện pháp an ninh được thắt chặt ở Anh, do các cơ quan tình báo Nga ngày càng bị coi là mối đe dọa đối với cơ sở hạ tầng của đất nước.
Đám cháy bùng phát tại Devonshire Dock Hall, trung tâm công cụ chính cho tàu ngầm và là khu phức hợp đóng tàu trong nhà lớn thứ hai ở Châu Âu. Khoảng 200 đến 300 nhân viên đã phải sơ tán trong ca làm đêm. Hai người bị ngộ độc khói đã được đưa vào bệnh viện, nhưng đã có thể xuất viện vào cuối buổi sáng.
BAE Systems, đối tác quan trọng của nhà sản xuất chip AI Nvidia, đang đối mặt với thách thức tiếp tục sản xuất các tàu ngầm lớp Astute cuối cùng cho Hải quân Hoàng gia cũng như chương trình Dreadnought, nhằm thay thế hệ thống răn đe hạt nhân Trident. Hiện chưa rõ mức độ ảnh hưởng của đám cháy đến việc chế tạo tàu ngầm HMS Agincourt, chiếc thứ bảy trong lớp Astute.
Bất chấp cuộc khủng hoảng hiện tại, BAE Systems dự định mở rộng lực lượng lao động từ khoảng 10.000 lên khoảng 17.000 nhân viên vào đầu thập kỷ tới. Điều này diễn ra trong bối cảnh nhu cầu mạnh mẽ về tàu ngầm mới cho Hải quân Hoàng gia và các đội chỉ huy hải quân Úc trong khuôn khổ Hiệp ước Aukus. Năm ngoái, chính phủ Anh đã công bố khoản đầu tư hơn 3 tỷ bảng Anh vào ngành công nghiệp phòng thủ hạt nhân để tăng cường khả năng và hỗ trợ các đợt giao hàng Aukus.
Cổ phiếu của BAE Systems đã phản ứng tiêu cực với sự kiện này và giảm 0,9% trên sàn giao dịch NYSE xuống còn 295,03 USD. Điều này phản ánh mối lo ngại của nhà đầu tư về khả năng gián đoạn sản xuất và những lo ngại an ninh đang diễn ra.
