Etihad Airways đặt mục tiêu tăng gấp ba lần số lượng hành khách lên 30 triệu vào năm 2030 từ con số hiện tại là 13 triệu, bằng cách gia tăng các chuyến dừng chân tại Abu Dhabi. Điều này được thực hiện nhằm đáp ứng tình trạng quá tải ngày càng gia tăng của Sân bay Quốc tế Dubai lân cận, nơi đã phục vụ 87 triệu hành khách trong năm 2023 và sẽ tiếp tục quá tải trong nhiều năm do sân bay mới còn chưa mở cửa.

Antonoaldo Neves, CEO của Etihad, đã phát biểu với Financial Times: "Dubai hiện đang quá tải, và còn rất ít khả năng mở rộng. Abu Dhabi mang đến cho chúng tôi cơ hội tiếp tục mở rộng và đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng trên thị trường bay đường dài." Chiến lược này nhằm giúp Etihad cạnh tranh trong một thị trường khốc liệt với các đối thủ như Emirates, Qatar Airways và Turkish Airlines. Mặc dù có đối thủ cạnh tranh, Etihad vẫn là hãng hàng không nhỏ nhất trong bốn hãng lớn, trong khi Ả Rập Saudi đang có kế hoạch ra mắt hãng hàng không riêng vào năm tới.

Kể từ khi được bổ nhiệm vào năm 2022, Neves đã cố ý tránh cạnh tranh trực tiếp trên các chuyến bay "siêu đường dài" và thay vào đó tập trung vào việc khai thác các thị trường mới. Etihad mở rộng mạng lưới tuyến bay với nhiều chuyến bay hàng ngày tới Mumbai, Oman và Riyadh để thu hút hành khách, những người nếu không sẽ bay qua Dubai. Sự điều chỉnh chiến lược này nhằm tối đa hóa tỷ lệ lấp đầy của căn cứ Abu Dhabi và giảm sự phụ thuộc vào trung tâm quá tải Dubai.

Ein wesentlicher Vorteil für Etihad ist der anhaltende globale Mangel an Flugzeugen und Ersatzteilen, der die Möglichkeit einer Überexpansion einschränkt.

Lợi thế chính đối với Etihad là sự thiếu hụt toàn cầu liên tục về máy bay và phụ tùng thay thế, hạn chế khả năng mở rộng quá mức.

Ngoài việc mở rộng sang các thị trường mới, Etihad đang xem xét khả năng phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO), với phần lớn các khoản đầu tư được cung cấp bởi Quỹ Đầu tư Quốc gia Abu Dhabi ADQ. Neves đảm bảo rằng kế hoạch mở rộng trị giá 7 tỷ USD không phụ thuộc vào vốn bên ngoài và công ty đã sẵn sàng thực hiện các bước cần thiết để tự tài trợ. "Chúng tôi phải sẵn sàng, và đó là vấn đề của quản lý. Thời điểm cho một đợt IPO sẽ do các cổ đông quyết định, không phải chúng tôi," ông giải thích.

Những hủy chuyến bay gần đây đến Beirut và Tel Aviv do xung đột leo thang giữa Israel và Hezbollah ở Liban đã làm rõ những thách thức mà Etihad phải đối mặt. Neves tuyên bố: "Chúng tôi dựa vào những đánh giá rủi ro của riêng mình và thông tin từ bên ngoài để đảm bảo an toàn cho các chuyến bay." Bất chấp những xáo trộn bên ngoài này, Etihad vẫn kiên định đạt được các mục tiêu tăng trưởng và củng cố vị thế trong ngành hàng không toàn cầu.