Vụ kiện về tội giết người do sơ ý chống lại Tesla, được xét xử trong tuần này, đặt ra một trong những thách thức pháp lý lớn nhất cho nhà sản xuất ô tô cũng như hệ thống hỗ trợ lái xe Autopilot của họ. Gia đình kỹ sư Apple quá cố Walter Huang đổ lỗi cho Tesla về vụ tai nạn chết người, trong đó chiếc Model X của Huang đã đâm vào dải phân cách trên một xa lộ ở California trong khi đang sử dụng chế độ tự lái Autopilot.
Tesla từ chối mọi trách nhiệm và lập luận rằng Huang đã bị phân tâm bởi việc sử dụng điện thoại thông minh của mình và do đó đã gây ra vụ tai nạn. Cơ quan Quản lý Hàng không dân dụng Hoa Kỳ và gia đình Huang đều đồng ý rằng Huang đã bị phân tâm trong những giây phút trước khi tai nạn xảy ra, tuy nhiên, gia đình lại lập luận rằng Tesla phải chịu trách nhiệm do đã quảng cáo về chức năng lái tự động của mình.
Nếu gia đình Huang thành công, điều này có thể gây ra hậu quả tài chính đáng kể cho Tesla và có thể kéo theo thêm các vụ kiện khác. Tesla đã đối diện với nhiều tranh chấp pháp lý liên quan đến hệ thống tự lái.
Các cơ quan khác nhau, bao gồm Bộ Tư pháp và Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch, đang điều tra hệ thống lái tự động Autopilot và công nghệ "Khả năng Tự Lái Toàn Phần" của Tesla. Cơ quan An toàn Giao thông Quốc gia Mỹ đã mở hơn 40 cuộc điều tra về các vụ tai nạn có thể liên quan đến hệ thống Autopilot và đã dẫn đến 23 trường hợp tử vong.
Tesla nhấn mạnh rằng phần mềm Autopilot không được thiết kế để hoạt động hoàn toàn tự động và yêu cầu giám sát tích cực của người lái. Các hệ thống sẽ cảnh báo người lái nếu họ không chú ý tới đường. Vào tháng 12, Tesla đã thực hiện cập nhật an toàn cho Autopilot để thêm các cảnh báo dành cho người lái.
Trong các quá trình pháp lý trước đây, Tesla đã có thể tự vệ thành công. Trong vụ việc Huang, gia đình cho rằng Tesla đã quảng cáo Chế độ lái tự động (Autopilot) an toàn hơn người lái, mặc dù công ty biết về những khiếm khuyết nghiêm trọng của công nghệ mà khách hàng không thể mong đợi dựa trên quảng cáo.
Quá trình bắt đầu với việc chọn bồi thẩm đoàn vào thứ Hai tại San Jose, California. Các bài phát biểu mở đầu có thể sẽ diễn ra vào thứ Năm và quá trình xét xử dự kiến sẽ kéo dài nhiều tuần.
