Những điều mà người làm việc tự do nên biết về thuế quý

Hầu hết mọi người có lẽ nghĩ đến ngày 15 tháng 4 như là hạn chót cho tờ khai thuế của họ. Tuy nhiên, đối với những người tự làm chủ, làm nghề tự do hoặc người làm việc theo hợp đồng ngắn hạn (gig workers), có thêm những nghĩa vụ khác: các khoản thanh toán thuế ước tính hàng quý. Những khoản thanh toán này còn được biết đến với tên gọi "quarterly tax payments". Các khoản thanh toán thuế ước tính là cần thiết cho thu nhập không thuộc đối tượng bị khấu trừ thuế tiêu chuẩn. Hệ thống thuế Hoa Kỳ dựa trên nguyên tắc "trả theo thu nhập đi". Do đó, người nộp thuế phải trả thuế trên thu nhập khi thu nhập đó được kiếm, thay vì chờ đợi đến ngày 15 tháng 4 tiếp theo. Nếu làm việc trong một công việc W-2 truyền thống, nhà tuyển dụng sẽ khấu trừ thuế trực tiếp từ lương. Với các nguồn thu nhập khác, chẳng hạn như công việc tự do, việc này không diễn ra tự động, do đó, các khoản thanh toán thuế ước tính đóng vai trò quan trọng. Những người có các dạng thu nhập này có thể phải trả thuế hàng quý để tránh các khoản phạt vì không trả thuế. Thông thường, các khoản thanh toán thuế ước tính phải được thực hiện khi các tiêu chí nhất định được đáp ứng. Bởi vì các thời hạn thanh toán không chính xác là hàng quý, mà nằm trong khoảng từ hai đến bốn tháng, nên "quarterly tax payments" nghe có vẻ gây hiểu lầm. Các kỳ hạn là ngày 15 tháng 1, tháng 4, tháng 6 và tháng 9 hàng năm. Nếu kỳ hạn rơi vào ngày cuối tuần hoặc ngày nghỉ lễ, ngày làm việc tiếp theo sẽ là ngày quan trọng. Người ta cũng có thể thực hiện các khoản thanh toán thường xuyên hơn để đơn giản hóa kế hoạch ngân sách của mình. Ai muốn, có thể nộp hàng tháng hoặc hàng tuần để giảm thiểu số tiền tại cuối quý. Thu nhập ước tính để phải nộp thuế có thể được tính theo nhiều cách khác nhau. Nếu bạn làm việc tự do, bạn còn phải đóng thêm thuế Bảo hiểm Xã hội và Medicare, những khoản thường được chia giữa người lao động và nhà tuyển dụng. Nếu vào cuối năm bạn đã đóng nhiều hơn số tiền thực sự phải nộp, bạn có thể được hoàn trả số dư hoặc áp dụng nó vào hóa đơn thuế tiếp theo. Các khoản thanh toán có thể được thực hiện theo nhiều cách khác nhau, bao gồm cả khi nộp tờ khai thuế vào hạn chót. Ai không nộp tiền đúng hạn có nguy cơ phải trả lãi và một khoản tiền phạt. Khoản này có thể lên đến 0,5% của số thuế chưa nộp mỗi tháng và giới hạn ở mức 25% của số tiền phải trả. Trong một số trường hợp, có thể tránh được các khoản phạt nếu chẳng hạn như bạn vô tội bị rơi vào tình trạng chậm trả. Nên thực hiện ít nhất các khoản thanh toán một phần để giảm tối thiểu lãi và tiền phạt. Ngay cả khi đến cuối năm bạn vẫn còn nợ thuế, bạn nên nộp thuế đúng hạn để tránh các khoản phạt cao hơn vì nộp muộn. Qua mẫu đơn thỏa thuận cài đặt, bạn có thể yêu cầu gia hạn hoặc thanh toán theo đợt.