Áp lực lên dịch vụ: Tại sao người tiêu dùng vẫn phải chi tiêu nhiều tiền

Những phát triển gần đây trên thị trường tiêu dùng Hoa Kỳ cho thấy một bức tranh đa dạng: Trong khi giá cả cho nhiều sản phẩm tiêu dùng công nghiệp giảm, chi phí cho dịch vụ vẫn cao. Điều này dẫn đến sự băn khoăn của nhiều người tiêu dùng khi họ thanh toán hóa đơn trong nhà hàng, xưởng sửa chữa ô tô hoặc cho bảo hiểm. Chỉ số lạm phát ưa thích của Cục Dự trữ Liên bang, chỉ số giá chi tiêu tiêu dùng cá nhân (PCE), ghi nhận mức tăng 3,7 % trong lĩnh vực dịch vụ vào tháng Chín so với cùng kỳ năm trước, trong khi giá sản phẩm giảm 1,2 %. Sự giảm này trong các sản phẩm tiêu dùng đang góp phần đưa lạm phát tổng quát di chuyển chậm về mục tiêu 2 % của Fed. Đặc biệt, ngành ẩm thực đứng dưới áp lực đáng kể: lạm phát trong lĩnh vực cung cấp thực phẩm tăng 3,6 % vào tháng Chín. Các chuỗi nhà hàng nổi tiếng như Chipotle và McDonald's cảm nhận áp lực lạm phát kéo dài, tăng cường bởi việc tăng lương do các luật lương tối thiểu mới ở các bang như California. Những mức tăng lương này đẩy giá thực đơn lên cao, mặc dù một số chuỗi nhà hàng cố gắng cân bằng chi phí bằng các dịch vụ menu đặc biệt. Ngành bảo hiểm cũng ghi nhận mức lạm phát cao hơn. Allstate và Progressive báo cáo sự tăng lên của phí bảo hiểm nhà cửa và ô tô lần lượt là 10,1 % và 6 % so với năm trước. Nguyên nhân của việc này là các trường hợp khiếu nại bảo hiểm gia tăng do bão cũng như chi phí tăng cao cho phụ tùng thay thế và lao động. Các yếu tố góp phần vào lạm phát kéo dài trong lĩnh vực dịch vụ còn bao gồm chi phí nhà ở, tăng 5,1 % so với cùng kỳ năm trước. Ngành du lịch cũng đối mặt với giá cao hơn, khi giá vé máy bay tăng 4,1 % vào tháng Chín. Mặc dù chi phí đầu vào cho các công ty thực phẩm đã giảm, áp lực chi phí vẫn cao. Trung bình, giá thực phẩm tăng 1,2 % và đồ uống tăng 0,8 %. Mặc dù các tỷ lệ lạm phát này thấp hơn so với các năm trước, các mặt hàng thiết yếu như sữa, trứng và dầu ăn vẫn đắt đỏ.