Chicago Cubs: Giữa hy vọng và thử thách trong mùa giải MLB

Đội Chicago Cubs vừa trải qua một mùa giải bóng chày với kết quả không đồng nhất, trong đó đặc biệt là sự thể hiện vững chắc của các tay ném chính Shota Imanaga, Justin Steele và Jameson Taillon đã góp phần xây dựng nền móng ổn định. Điều này đã cứu đội bóng khỏi vị trí cuối bảng và khơi lên hy vọng về những thành tích cao hơn. Chiến thắng mới đây với tỷ số 6-3 trước đội St. Louis Cardinals trước 37.613 khán giả tại sân Wrigley Field cho thấy Cubs vẫn còn trong cuộc đua đến vòng playoff. Tuy nhiên, với thành tích mùa giải hiện tại là 54-58 và cơ hội rất nhỏ để vào vòng postseason, tương lai vẫn là điều không chắc chắn. Những cuộc đàm phán và các buổi họp chiến lược trong mùa giải sẽ phải làm rõ lý do tại sao một thương hiệu ở thị trường lớn như vậy lại không đạt được kỳ vọng. Thật liều lĩnh nếu tin rằng đội hình ném bóng sẽ hoạt động thuyết phục như năm sau. Chủ tịch Jed Hoyer đã nhắc rằng Cubs ghi được nhiều hơn các đội khác trong mùa giải vừa qua. Lý do này đã dẫn đến quyết định giữ lại những cầu thủ đã chứng minh năng lực trong đội hình. Tuy nhiên, ở khía cạnh tấn công, đội vẫn thường xuyên thiếu sáng tạo và không hiệu quả. Với ERA xếp thứ sáu trong giải ở mùa giải này, Cubs đang ở vị trí tốt. Tuy nhiên, thành tích này không nên dẫn đến sự tự mãn. Tổ chức cần tiếp tục nhìn vào các khả năng gia cố đội hình, có thể là thông qua trao đổi — như với đội Chicago White Sox về Garrett Crochet — hoặc trên thị trường tự do, nơi có những cái tên như Corbin Burnes, Max Fried, Blake Snell, Jack Flaherty, Justin Verlander, Max Scherzer, Robbie Ray và Roki Sasaki. Năm tân binh ấn tượng của Imanaga cho thấy rằng nếu có chấn thương hoặc sụt giảm phong độ, đội bóng sẽ bị ảnh hưởng đáng kể. Steele hiện đang tiến gần đến giai đoạn ba năm, ở đó hiệu suất tương lai của anh ta sẽ dễ dự đoán hơn. Cuối cùng, việc Taillon tiếp tục ở lại đến cuối kỳ hạn chuyển nhượng cho thấy Cubs muốn cạnh tranh trong mùa giải tới. “Chúng tôi có một nhóm tốt và đã cố gắng củng cố đội bóng,” Taillon nói sau thương vụ Paredes. Với anh ta, điều rõ ràng là: Dù năm nay không phải là năm tốt nhất, Cubs vẫn đang có một tương lai sáng lạn. Cubs cũng sẽ tiếp tục kỳ vọng vào sự hồi phục và trở lại của những tài năng như Jordan Wicks, Ben Brown và Hayden Wesneski. Quản lý Cubs Craig Counsell nói rằng anh mong đợi sẽ thấy cả ba quay lại sân chơi Major-League trong mùa giải này. Đặc biệt, Wicks đang trên đà trở lại qua một đợt phục hồi tại Minor-League sắp tới. Đối với quản lý Counsell, nền tảng tài năng pitching của Cubs vẫn đầy hứa hẹn, dù không thể tránh khỏi các chấn thương. Việc phát triển của Javier Assad và Cade Horton cũng rất quan trọng để sử dụng 50 trận cuối mùa như một cơ hội để xem ai sẽ hoàn thành tốt và sẵn sàng cho các nhiệm vụ trong tương lai. “Những tình huống như thế này luôn xảy ra trong bóng chày,” Steele bình luận. “Từ điều xấu luôn có thể sinh ra điều tốt. Khi việc trao đổi diễn ra vào năm 2021, tôi đã có cơ hội để chứng tỏ mình trong đội hình ném. Những cơ hội này rất quan trọng.”