Boeing đối mặt với nhiệm vụ khổng lồ: Chương trình Starliner đang ở tình thế nguy cấp

Sau một bước lùi đầy nhục nhã đối với tham vọng không gian vũ trụ của mình, Boeing đứng trước một tình thế tiến thoái lưỡng nan, phải cân nhắc giữa các nghĩa vụ quốc gia và các quỹ tài chính đang căng thẳng. Kelly Ortberg, CEO mới nhậm chức của Boeing, đang phải đối mặt với câu hỏi về cách tiến hành chương trình Starliner đang gặp khó khăn. NASA đã quyết định vào cuối tuần không đưa các phi hành gia trở lại Trái Đất bằng tàu vũ trụ được cho là có lỗi và chọn Elon Musk's SpaceX. Điều này xảy ra sau nhiều tuần thử nghiệm căng thẳng và các cuộc tranh luận nảy lửa. Đối với Boeing, đây chỉ là một trong nhiều tập kỷ lục xấu hổ trong một năm đã bao gồm gần như một thảm họa của máy bay 737 Max, các cuộc điều tra liên bang và một sự sắp xếp lại đội ngũ lãnh đạo. Ortberg và nhóm lãnh đạo nội bộ "Exco" hiện phải trả lời các câu hỏi về cam kết của công ty trong lĩnh vực vũ trụ có người lái và chương trình Starliner. Seth Seifman, nhà phân tích tại JPMorgan, đã cảnh báo rằng quyết định này có thể dẫn đến các tổn thất thêm. Cổ phiếu của Boeing giảm 1% trong giao dịch trước giờ mở cửa. CEO mới có quyền tự do thực hiện các thay đổi sâu rộng và trong trường hợp xấu nhất có thể dừng hoàn toàn chương trình Starliner. Việc liệu Boeing cuối cùng có rút khỏi chương trình hay không phụ thuộc vào nhiều yếu tố, bao gồm hiệu suất của Starliner trong lần trở lại Trái Đất mà không có người lái sắp tới. NASA có thể yêu cầu một lần thử nghiệm lại trước khi tàu có thể vận chuyển phi hành gia trở lại, điều này có thể gây ra chi phí thêm khoảng 400 triệu đô la. Bảng cân đối tài chính căng thẳng của Boeing và dự báo dòng tiền ra ít nhất là 5 tỷ đô la trong năm nay đưa ra thêm nhiều thách thức. Công ty đã ghi nhận khoảng 1,6 tỷ đô la trong các khoản chi phí vượt mức và có vẻ không thể thu lợi từ Starliner. Starliner chỉ là một trong nhiều dự án giá cố định đang làm giảm lợi nhuận của Boeing. Mảng quốc phòng và không gian của công ty đã ghi nhận khoản lỗ hoạt động 762 triệu đô la trong nửa đầu năm 2024. Đây là những con số đáng lo ngại cho CEO mới, người muốn dọn dẹp mớ hỗn độn trong công ty. Douglas Harned, phân tích gia của Bernstein, nhấn mạnh sự cần thiết của Ortberg phải thực hiện một đánh giá lại toàn diện. Nội bộ Boeing đã thảo luận về các bước tiếp theo có thể và theo Phó Chủ tịch kiêm Quản lý chương trình Mark Nappi, sẵn sàng thực hiện các biện pháp cần thiết để hỗ trợ các quyết định của NASA. Tương lai của sự cam kết dài hạn của Boeing trong chương trình Starliner vẫn chưa chắc chắn, cũng như các lựa chọn chiến lược mà NASA có thể nhắm đến. Cuối cùng, NASA cũng phải đối mặt với các quyết định quan trọng khi họ cố gắng thúc đẩy các chương trình phi hành đoàn thương mại của mình. Mặc dù SpaceX đã thực hiện thành công nhiều sứ mệnh có người lái, Boeing vẫn là một thành phần quan trọng trong chiến lược đa nền tảng của NASA. Tuy nhiên, nếu Boeing rút lui, chương trình sẽ đối mặt với sự chậm trễ và bất định đáng kể. Đối với Ortberg và đội ngũ mới của mình, vẫn còn rất nhiều việc phải làm, không chỉ trong lĩnh vực vũ trụ mà còn trong sản xuất máy bay thương mại, đối mặt với những thách thức to lớn. Kết quả của những phát triển này sẽ quan trọng đối với cả Boeing và NASA.