Boeing перед велетенським викликом: програма Starliner під загрозою зриву

Після принизливого удару по своїм космічним амбіціям, Boeing стоїть перед дилемою, яка змушує зважувати національні зобов’язання проти обмежених фінансових резервів. Келлі Ортберг, новопризначений генеральний директор Boeing, стикається з питанням, як продовжити роботу з програмою Starliner, яка зазнає труднощів. NASA вирішила на вихідних не повертати астронавтів на Землю за допомогою відомої як несправної космічної капсули і покластися на SpaceX Ілона Маска. Це рішення було прийняте після тижнів інтенсивних тестувань і гарячих дебатів. Для Boeing це лише один з багатьох неприємних епізодів у році, який вже включав майже катастрофу з літаком 737 Max, федеральні розслідування та реорганізацію керівного складу. Ортберг та внутрішній керівний комітет "Exco" тепер повинні відповісти на питання щодо участі компанії в пілотованих космічних польотах та програмі Starliner. Аналітик JPMorgan Сет Сайфман вже застерігав, що це рішення може призвести до подальших втрат. Акції Boeing впали на 1% у передринковій торгівлі. Новий генеральний директор має вільні руки для проведення широких змін і, в найгіршому випадку, може повністю припинити програму Starliner. Чи вийде Boeing з програми, залежить від багатьох факторів, включаючи продуктивність Starliner під час запланованого непілотованого повернення на Землю. NASA може вимагати повторної тестової місії, перш ніж капсула знову буде дозволена для перевезення астронавтів, що може призвести до додаткових витрат приблизно у 400 мільйонів доларів. Напружений баланс Boeing і очікуваний відтік грошових коштів не менш як 5 мільярдів доларів цього року створюють додаткові виклики. Компанія вже зафіксувала близько 1,6 мільярда доларів перевитрат, і здається малоймовірним, що вона коли-небудь отримає прибуток від Starliner. Starliner є лише одним із кількох фіксованих контрактів, що тягарем лягають на прибутковість Boeing. Сегмент оборони та космосу компанії зафіксував операційний збиток у розмірі 762 мільйони доларів у першому півріччі 2024 року. Це гнітючі цифри для нового генерального директора, який прагне навести порядок у компанії. Аналітик Bernstein Дуглас Гарнед наголосив на необхідності ретельної переоцінки з боку Ортберга. Внутрішньо, Boeing уже обговорює можливі наступні кроки і, за словами віце-президента і керівника програми Марка Наппі, готовий вживати необхідних заходів для підтримки рішень NASA. Майбутнє довгострокової участі Boeing у програмі Starliner залишається невизначеним, як і стратегічні альтернативи, які NASA може розглядати. Зрештою, сама NASA має приймати важливі рішення, оскільки прагне просувати свої комерційні програми з екіпажем. Хоча SpaceX вже виконала кілька успішних пілотованих місій, Boeing залишається важливим компонентом багатоплатформеної стратегії NASA. Однак якщо Boeing вийде з програми, на неї очікують значні затримки та невизначеності. Перед Ортбергом та його новою командою залишається багато роботи, не тільки в галузі космічних досліджень, але і в комерційному авіабудуванні, що зіштовхується з масивними викликами. Результат цих подій буде важливим як для Boeing, так і для NASA.