США та Росія обговорюють можливий обмін в'язнями, який може включати звільнення журналіста "Wall Street Journal" Евана Гершковича, який більше року перебуває у в'язниці в Росії, - повідомив заступник міністра закордонних справ Росії Сергій Рябков. Діалог ведеться через спеціалізований та закритий канал, про зміст якого Рябков не мав права висловлюватись.

Заява Рябкова була зроблена у відповідь на запитання щодо повідомлень, за якими США готують нову пропозицію про обмін Гершковича та американського громадянина Пола Уїлана, колишнього морського піхотинця та керівника корпоративної безпеки, котрий відбуває 16-річний термін ув'язнення за звинуваченням у шпигунстві. Звинувачення проти обох чоловіків рішуче заперечуються ними самими, "Wall Street Journal" та урядом США.

Роджер Карстенс, провідний американський дипломат з питань заручників, заявив минулого тижня, що адміністрація Байдена готує нову пропозицію Москві для забезпечення звільнення Гершковича та Уїлана. Останні коментарі з Москви вказують на те, що серйозні переговори щодо звільнення двох американців тривають.

Гершковича було заарештовано Федеральною службою безпеки Росії в Єкатеринбурзі 29 березня 2023 року. Російський уряд публічно не надав доказів звинувачень, висунутих проти репортера. У лютому російський президент Владімір Путін дав зрозуміти, що відкритий до обміну полоненими, якщо буде досягнуто домовленості з Вашингтоном, але не уточнив деталі можливих вимог Росії.

У березні Путін знову висловився на тему обміну в'язнями та згадав про можливість обміну кремлівського критика Олексія Навального, за кілька днів до його смерті у в'язничній колонії в Арктиці.

Білий дім також вимагає звільнення журналістки Альсу Курмашевої з Радіо Вільна Європа/Радіо Свобода, яка у жовтні була заарештована і згодом звинувачена у несплаті реєстрації як іноземного агента, а також у поширенні неправдивої інформації про російські військові. США уважно стежать за її ув'язненням, але ще не прийняли рішення про те, чи її заарештовано несправедливо.

Російський суд минулого місяця продовжив арешт Гершковича на три місяці, до 30 червня. У Росії слідчі можуть мати до року часу, щоб підготуватися до особливо складних кримінальних проваджень, з можливістю подальших продовжень у виняткових обставинах. За звинуваченням у шпигунстві може бути призначено позбавлення волі від 10 до 20 років. Виправдання у таких випадках рідкісні.