З виборцями, які втомилися від Brexit і не бачать жодного простого рішення, більшість партій вирішили відкласти це поляризуюче питання.

Політики, які прагнуть перемоги на майбутніх виборах у Сполученому Королівстві, обрали типово британську реакцію на неприємну проблему: що б ви не робили, не згадуйте слово на "Б".

Брекзит, вихід Великобританії з Європейського Союзу понад чотири роки тому, мав далекосяжні наслідки для британської економіки та найбільшого торгового блоку у світі. Йому закидають, що він додатково обтяжив вже ослаблену економіку, відлякав інвесторів, спричинив інфляцію і не зупинив рекордних показників імміграції. Багато виборців зараз шкодують про своє рішення.

Правляча Консервативна партія, яка на виборах 2019 року виступала з гаслом «Завершимо Brexit», не хоче більше наголошувати на своєму колишньому флагмані, оскільки близько трьох чвертей країни вважають, що умови виходу з ЄС були погано узгоджені, згідно з опитуванням YouGov. Лише 15 відсотків британців вірять, що переваги Brexit переважають витрати.

В одногодинній промові, присвяченій представленню партійної програми перед виборами 4 липня, прем'єр-міністр Ріші Сунак лише двічі мимохідь згадав про Brexit.

І опозиційна Лейбористська партія, яка наближається до великої перемоги, рідко згадує про Брекзит. Її лідер Кір Стармер заявив, що хоче покращити відносини з ЄС, зокрема з питань безпеки, але виключив повторний вступ до єдиного ринку чи митного союзу. У своїй промові під час представлення програми Лейбористської партії в четвер він жодного разу не згадав про Брекзит.

Стратеги Лейбористської партії побоюються, що критика політики або обіцянка її скасувати можуть відчужити центральну частину робітників-електорату у постіндустріальних центральних районах Великобританії, які проголосували за Brexit у 2016 році. Ця група виборців, які підтримали вихід, традиційно підтримувала Лейбористську партію, але у 2019 році перейшла до Консерваторів через Brexit.

Лейбористи тепер перемагатимуть їх через слабку економіку, але не бачать великого сенсу нагадувати їм, що Стармер протягом років енергійно боровся за те, щоб залишитися в ЄС, сказав Чарльз Грант, директор Центру європейських реформ у Лондоні. «Коли говориш про бажання тісніших відносин з Європою, виборці, які голосували за вихід, згадують, що вони голосували за вихід, і можуть повернутися до торі, тому кажуть: "Тсс, не говоріть про Європу"», — сказав він.

Стармер відхилив пропозиції про небажання говорити про Brexit. Але під час розгорнутої телевізійної дискусії між Сунаком і Стармером це питання жодного разу не порушувалося.

«Це винятково, що тема, яка протягом багатьох років домінувала в британській політиці і мала значний вплив на економіку, не обговорюється жодною з партій», сказав Девід Гок, колишній міністр юстиції від консерваторів.

Відносини Великобританії з Європою домінували в політичних дебатах країни протягом багатьох років. Консерватори ініціювали референдум, щоб вирішити наростаючий конфлікт щодо Європи всередині партії, але він врешті решт розколов всю країну. Перемога з невеликою перевагою у референдумі за вихід з ЄС стала першим у серії популістських шоків, які вплинули на західні країни, включно з обранням Дональда Трампа президентом США того ж року.

Після голосування у 2016 році британський політичний клас витратив роки на суперечки про умови виходу з ЄС і зважування переваг і недоліків доступу до єдиного ринку проти контролю над власними правилами та кордонами. У 2019 році торі на чолі з Борисом Джонсоном здобули переважну більшість, пообіцявши нарешті забезпечити угоду, яка набрала чинності 31 січня 2020 року. Остаточна угода наблизилася до жорсткого Брекзиту – виходу з європейського єдиного ринку товарів і послуг та припинення свободи пересування осіб з ЄС до Великобританії.

У наступні роки Брексіт зробив британську економіку приблизно на п'ять відсотків меншою, ніж вона могла б бути, на думку Goldman Sachs, через зменшення інвестицій та товарообігу. Це також сприяло вищій інфляції у Великобританії порівняно з іншими західними економіками.

Менш передбачувано це також призвело до зростання легальної міграції. Консервативний уряд за останні два роки впустив до країни рекордні 2,4 мільйона мігрантів з усього світу, частково щоб пом'якшити нестачу робочої сили у сферах, таких як охорона здоров'я – це вдвічі більше, ніж числа імміграції у роки перед Брекзітом. Тим часом податки зросли до найвищої частки національного доходу з 1940-х років, враховуючи обтяжені дефіцитом державні рахунки через пакети допомоги під час Covid-19 та втрачене економічне зростання.

Результат полягає в тому, що лише небагато з тих, хто голосував за Brexit, задоволені результатом. Ті, хто бачив у ньому захист від глобалізації, розчаровані потоком іммігрантів. Ті, хто розглядав його як засіб убезпечення від регулювань ЄС для створення більш конкурентоспроможної економіки, також не отримали від цього переваг. Довіра до британського політичного класу зруйнована. Приблизно 45 відсотків британців тепер заявляють, що вони майже ніколи не довіряють урядам ставити інтереси нації на перше місце, що є рекордним показником згідно з Національним центром соціальних досліджень Великої Британії.

Більшість британців також втомилися говорити про Brexit після років суперечок щодо розділяючої теми, яка налаштовувала друзів і членів родини один проти одного.

Це як торкнутися чогось і отримати електричний удар. Ви не захочете повторити це швидко," сказав Майк Голсворсі, голова European Movement UK, що виступає за повернення Великобританії до ЄС.

Здається, що в Лондоні або Брюсселі мало інтересу до скасування Брекзиту. Для повторного вступу Сполучене Королівство повинно було б показати ЄС, що є політична єдність щодо цього рішення і що воно не вийде знову через кілька років. І хоча тільки декілька вірять, що Брекзит пройшов добре, приблизно третина виборців все ще проголосувала б за вихід, як показують опитування. При повторному вступі Сполучене Королівство, ймовірно, також мало б прийняти євро як валюту, від якого воно раніше відмовилося.

До тих, хто вже не дуже багато говорить про Brexit, належать ліберальні демократи, середня політична партія, яка у 2019 році виступила з обіцянкою скасувати Brexit, якщо вони прийдуть до влади. Зараз вони більше говорять про питання якості води, хоча зазначають, що хочуть кращої торговельної угоди з ЄС. «Ми віримо, що в довгостроковій перспективі ми повинні повернутися до серця Європи», — сказав лідер партії Ед Дейві, коли його запитали про цю тему.

Сьогодні єдині політичні діячі, які відкрито радіють Brexit, - це ті, що належать до нової партії "Reform UK", яка виступає з антиімміграційною платформою і називає Brexit «можливістю життя», що була зраджена. Її голова Найджел Фарадж, який брав участь у формуванні Brexit, каже, що країна повинна стримати імміграцію. Партія має близько 12 відсотків у опитуваннях і відтягує правих виборців від консерваторів. У Шотландії, яка переважно голосувала за те, щоб залишитися в ЄС, Шотландська національна партія також відкрито висловлювалася про Brexit, хоча і наголошувала на негативних сторонах.

В Англії крихітна партія Rejoin EU обирає зворотний шлях і висуває 26 кандидатів, переважно в Лондоні, щоб виступати за повторний вступ Сполученого Королівства до торгівельного блоку. Її голова Брендан Доннеллі носить розетку в синіх і жовтих кольорах прапора ЄС і стукає у двері, щоб залучити людей до підтримки Європи. «Два чи три роки тому ми отримували б багато ворожих реакцій, зараз – менше», сказав він.

Наслідки Брекзиту продовжують впливати на британське життя. Коли на початку цього місяця британські парашутисти висадилися в Нормандії, щоб відсвяткувати 80-ту річницю висадки на День Д, їх зустріли радісні натовпи та французькі митники, які просили їхні паспорти.