Маттіас Дьофнер, генеральний директор медіаконцерну Axel Springer, та гігант приватного капіталу KKR близькі до укладення угоди, яка може поставити німецького мільярдера в сильнішу позицію для зміцнення свого контролю над значущими медіабрендами, такими як Politico та Bild. За словами інсайдерів, можливий поділ концерну буде обговорюватись на засіданні наглядової ради наступного четверга.
KKR, яка у 2019 році спільно з Радою з інвестицій Канадського пенсійного плану (CPPIB) придбала 48,5% акцій Axel Springer, планує отримати контрольний пакет акцій у прибутковому сегменті оголошень компанії. До цього сегменту належать платформи, такі як StepStone і підрозділ реклами нерухомості Aviv. Загалом компанія оцінюється в 13,5 мільярдів євро, з яких понад 10 мільярдів євро припадають на сегмент оголошень.
Розрив з Axel Springer знаменує кінець бурхливого партнерства між KKR та берлінським медіа-будинком. Спочатку KKR планувала продати StepStone через первинне публічне розміщення акцій, але цей намір неодноразово відкладався через ослаблення європейських IPO.
Для Дьопфнера, який обіймає посаду генерального директора з 2002 року, відокремлення означатиме подальше зміцнення його контролю над медіа-активами Axel Springer. До портфоліо компанії, поряд з Politico та Business Insider, входять також бульварна газета Bild і щоденна газета Die Welt. Відповідно до переговорів, Дьопфнер і Фріде Спрінгер, вдова засновника компанії та заступниця голови концерну, повинні зберегти міноритарні частки у класифікованому бізнесі.
Поділ компанії відбувається в час, коли Axel Springer зіткнулася з низкою скандалів. Це включало звинувачення в сексуальних домаганнях проти колишнього головного редактора Bild, а також звинувачення в редакційному втручанні самого Дьопфнера. Останнім часом KKR також опинився в центрі суперечки після того, як Business Insider висунув звинувачення у плагіаті проти дружини менеджера хедж-фонду Білла Акмана.
Матьяс Дьопфнер, який підтримує тісні стосунки з глобальними економічними лідерами, такими як Ілон Маск, і є членом ради директорів Netflix та Warner Music Group, прагне до подальшої експансії на англомовний медіаринок. Після невдалої спроби придбати Financial Times у 2015 році, він придбав Business Insider і купив Politico у 2021 році за приблизно 1 мільярд доларів США.
