Управління цивільної авіації США (FAA) наказало SpaceX призупинити всі запуски Starship після того, як ракета вибухнула в четвер незабаром після старту в Техасі. Компанія Ілона Маска тепер має провести всебічне розслідування інциденту.

За даними FAA, повідомлень про травми немає, проте у співпраці з органами влади перевіряється, чи завдали уламки, що впали, шкоди на Теркс і Кайкос. Інцидент призвів до значних порушень у повітряному русі, оскільки численні рейси були перенаправлені або затримані.

SpaceX у заяві повідомила про «незаплановане швидке розбирання» і зазначила, що перші аналізи вказують на пожежу в задній частині ракети. Уламки впали в Атлантичний океан у межах заздалегідь визначеної зони небезпеки. Маск прокоментував цей інцидент у X словами: «Успіх непевний, але розвага гарантована».

Відкат настає для SpaceX у критичний момент, лише через кілька годин після того, як конкуруюча компанія Blue Origin засновника Amazon Джеффа Безоса досягла віхи з успішною першою місією своєї ракети New Glenn.

І все ж SpaceX вдалося завоювати частковий успіх: захватні «Mechazilla» успішно вловили повторно використовувану ступінь ракети – важливий крок у напрямку до повторно використовуваної космічної технології. Маск оптимістично висловився щодо чергового тестового запуску в наступному місяці, якщо підозра про витік у зоні двигуна підтвердиться.

FAA буде супроводжувати весь процес розслідування та повинна затвердити підсумковий звіт, включаючи можливі коригувальні заходи, перш ніж Starship зможе знову стартувати. «Відновлення польотів залежить від усунення усіх ризиків для громадської безпеки», – повідомило відомство.

Інцидент стався під час сьомої тестової місії 400-футової системи Starship, оснащеної двигунами Raptor, яка вперше досягла орбіти у листопаді 2023 року.

SpaceX залишається важковаговиком у комерційній космонавтиці, незважаючи на невдачу. Нещодавно вартість компанії зросла до 350 мільярдів доларів США завдяки раунду продажу акцій співробітникам – значне збільшення порівняно з 210 мільярдами доларів США шість місяців тому. Спостерігачі вказують на тісні відносини Маска з майбутнім президентом США Дональдом Трампом, що зробило компанію ще більш привабливою для інвесторів.

SpaceX була заснована у 2002 році і стала відомою як перша приватна компанія, що транспортувала людей до Міжнародної космічної станції. Торік компанія знову отримала запит на повернення застряглих астронавтів на Землю.