De Beers, ім'я, яке протягом десятиліть асоціювалося з розкішшю та незнищенністю, стикається з найбільшим викликом з часів фінансової кризи 2008 року. З діамантами вартістю близько 2 мільярдів доларів США на складі компанія досягла тривожної межі – мовчазний докір стану глобального ринку діамантів.

«Це був поганий рік для продажу необроблених алмазів», визнає генеральний директор De Beers Ел Кук. Заява, яка лише поверхнево описує масштаб проблем.

Китайський спад - Тихий колапс

Китай, колись рушійна сила глобального ринку діамантів, перетворився на ахіллесову п’яту галузі. Попит на діаманти впав, наслідок відсутності весіль під час пандемії та загальної економічної невизначеності. В дивному повороті подій китайські ювеліри тепер експортують ограновані діаманти, щоб зменшити власні запаси – безпомилкова ознака кризи.

Діаманти з лабораторії: Дешевий блиск з великим впливом

Паралельно з цим зростає загроза від лабораторно вирощених діамантів. Ці штучні альтернативи коштують приблизно одну двадцяту від вартості натурального діаманта, хоча візуально їх майже неможливо відрізнити. Особливо в США, найбільшому ринку в світі, дешевші альтернативи швидко набирають популярність.

Результат? Масивний тиск на ціноутворення та основне питання, яке стає дедалі гучнішим: чи можуть природні діаманти й надалі виправдовувати свій преміум-статус?

Концерн у трансформації

Криза вражає De Beers у фазі змін. Материнська компанія Anglo American планує позбутися підприємства – або через продаж, або через вихід на біржу. Але наскільки привабливим є підприємство, основний ринок якого слабшає? Генеральний директор Anglo Дункан Ванблад обережний: «Продаж може ускладнитися через слабку ринкову ситуацію».

Попри це, De Beers дивиться вперед. За допомогою агресивної маркетингової кампанії для «натуральних» діамантів та планами розширити глобальну мережу роздрібних магазинів з 40 до 100, компанія намагається зміцнити свої позиції. «Здається, зараз саме час поставити маркетинг на передній план», — каже Кук. Мета: повернути довіру споживачів.

Промінь надії на горизонті?

Кук обережно висловлює оптимізм: «Ми бачимо перші ознаки відновлення, особливо в США». Дані кредитних карток вказують на незначне збільшення покупок прикрас і годинників. Аналітики, такі як Пол Зимніський, також прогнозують зростання світового ринку діамантових прикрас на 6 відсотків до 2025 року, до 84 мільярдів доларів США.