Volkswagen уклав широкомасштабне партнерство з американським стартапом Rivian, яке має збагатити другого за величиною виробника автомобілів у світі нагально необхідними технологіями, а Rivian - капіталом. VW інвестує до 5,8 мільярда доларів у Rivian та спільне підприємство, яке має об'єднати технологічні компетенції. Метою є створення технологічної бази для майбутніх автомобілів VW, щоб пропонувати цифрово передові транспортні засоби до 2027 року.
Спочатку команда інженерів Volkswagen протестувала переобладнаний електромобіль Audi з технологією Rivian у Пало-Альто. Вони виявили автомобіль, цифрове управління якого — від клімат-контролю до рульового керування задньою віссю — можна було оновлювати за допомогою ноутбука. Результат, який Volkswagen досяг за короткий час та з вражаючою ефективністю. Голова досліджень VW, Міхаель Штайнер, похвалив зусилля: «Це дійсно чудово».
У рамках партнерства Volkswagen тепер може скористатися технологією Rivian, в яку було вкладено мільярди, тоді як Rivian, яка зазнала збитків у розмірі 39 000 доларів на продане авто в третьому кварталі, отримає вкрай необхідний капітал. Платформа Rivian обіцяє бути економічно ефективною в довгостроковій перспективі, якщо її виробляти у великих масштабах.
Попри мільярдні інвестиції в власний підрозділ програмного забезпечення Cariad – нещодавно 900 мільйонів євро лише за останній квартал – VW постійно відставав у програмному забезпеченні від конкурентів, таких як Tesla і Nio. Співпраця з Rivian може змінити це і розвантажити Cariad. Команду програмного забезпечення Rivian очолює Васим Бенсаїд, тоді як Карстен Хелбінг, технічний директор VW, бере на себе операційне управління.
Генеральний директор VW Олівер Блуме назвав партнерство «ідеальним доповненням» і підкреслив нагальність надолуження відставання в цифровій сфері. Зокрема, цифрова інтеграція апаратного та програмного забезпечення є перешкодою, яка для традиційних автомобілебудівників виявляється часто складнішою, ніж перехід до електромобільності. У всій галузі дедалі більше традиційних автовиробників співпрацюють з динамічними стартапами, щоб утвердитися в дедалі більш конкурентному секторі електромобілів.
