Rick Haythornthwaite, İngiliz Bankası NatWest'in Başkanı, Suudi Arabistan menşeli PetroSaudi International şirketindeki önceki çalışmaları nedeniyle artan baskı altında. Bu şirket, Malezya'nın 1MDB fonu ile ilgili milyar dolarlık yolsuzluğa karışmış durumda. 67 yaşındaki eski BP yöneticisi Haythornthwaite, 2008-2016 yılları arasında PetroSaudi'de danışman olarak görev yaptı ve sözleşmesine göre yılda 200.000 Pound maaş ve 2 milyon Pound'a kadar ikramiye aldı.
PetroSaudi skandalındaki son gelişmeler, Haythornthwaite'yi gündeme getirdi, İsviçre mahkemesi geçen hafta iki üst düzey PetroSaudi yöneticisini, Tarek Obaid ve Patrick Mahony, Malezya devlet fonundan 1,8 milyar dolardan fazla zimmete para geçirmekten mahkum etti. Obaid'e yedi yıl hapis cezası verilirken, Mahony altı yıl hapis cezasına çarptırıldı. Haythornthwaite'e herhangi bir suçlama yöneltilmemiş olmasına rağmen, kamuoyu ilgisi onun şirkete katılma ve orada uzun süre kalma kararına odaklanıyor.
Haythornthwaite kendini savundu ve rolünün yalnızca bir Britanya PetroSaudi yan kuruluşu için danışmanlık yapmakla sınırlı olduğunu, haftada sadece bir ila üç saatlik küçük bir zaman dilimi kapsadığını açıkladı. Ancak geçen yıl yayımlanan resmi belgeler çok daha büyük bir taahhüde işaret ediyor. Sözleşmeye göre, haftada en az iki buçuk gün şirket için çalışması ve "başkan" ve "operasyonel işlerin başkanı" olarak görev yapması gerekiyordu.
NatWest, Haythornthwaite'in PetroSaudi'deki Rolünün Başkanlık Seçim Sürecinde Dikkate Alındığını Vurguladı. Şirketin Açıklamasına Göre, Haythornthwaite Hiçbir Zaman PetroSaudi'nin Yönetiminde Resmi Bir Rol Üstlenmemiş ve Dolandırıcılık Faaliyetlerinde Doğrudan Bir Rol Oynamamıştır. Ayrıca, Bağımsız Vergi Danışmanları, Tartışılan Bonus Ödemeleri İçin Vergi Yapısının İngiliz Vergi Yasalarına Uygun Olduğunu Doğrulamıştır, Ancak Bu Vergi Yapısı Sonunda Hiçbir Zaman Uygulanmamıştır.
2015 yılında Sarawak Report tarafından ortaya çıkarılan PetroSaudi Dolandırıcılığı, küresel bir skandala yol açtı. Kişisel hesabına 680 milyon ABD doları aktaran Malezya Başbakanı Najib Razak, daha sonra yolsuzluktan hüküm giydi. Haythornthwaite, PetroSaudi içindeki yolsuzluk iddialarını bilmediğini belirtti ve kendi soruşturmalarını başlattıktan sonra 2016 yılında görevinden ayrıldı.
