เอ็มไพร์แสดงสัญญาณเริ่มต้นของความเชื่อมั่นของผู้บริโภคที่ดีขึ้น

Empire ผู้ดำเนินการแบรนด์อาหารหลายรายการ เช่น Sobeys, IGA, FreshCo และ Safeway สังเกตเห็นสัญญาณแรกของการฟื้นตัวของความเชื่อมั่นของผู้บริโภค Michael Medline ซีอีโอกล่าวว่าแม้เศรษฐกิจแคนาดาจะมีปัญหา แต่พฤติกรรมการซื้อลูกค้าก็กำลังดีขึ้นอย่างช้าๆ ในการสนทนาทางโทรศัพท์กับนักวิเคราะห์หลังจากการประกาศผลประกอบการไตรมาส Medline ได้เน้นย้ำว่าสภาพตลาดกำลังฟื้นตัวอย่างช้าๆ โดยเฉพาะในด้านพฤติกรรมของผู้บริโภค จำนวนลูกค้าที่เข้าใช้บริการ Empire เพิ่มขึ้น ขนาดการซื้อโดยเฉลี่ยลดลงช้าลง และจำนวนร้านขายของชำที่ลูกค้ามาเยี่ยมชมลดน้อยลง โปรโมชั่นการขายก็มีเสถียรภาพหลังจากที่เติบโตมาแล้วหลายไตรมาส Medline สังเกตว่าสัญญาณเหล่านี้เป็นสัญญาณแรกของโมเมนตัมการขายในเชิงบวกสำหรับ Empire แม้ว่าจะต้องใช้เวลาอีกสักระยะกว่าผู้บริโภคจะกลับไปสู่พฤติกรรมการซื้อที่ปกติ “การปรับปรุงเล็กๆ อย่างค่อยเป็นค่อยไปเหล่านี้สามารถเห็นได้ในทุกธุรกิจของเรา” เขากล่าว การเพิ่มขึ้นของค่าครองชีพทำให้ผู้บริโภคแคนาดาหลายรายเลือกซื้อสินค้าแบรนด์ประหยัดเพื่อประหยัดเงิน โดยราคาของอาหารที่ซื้อในร้านขายของชำเพิ่มขึ้นถึง 11.4 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบรายปี ซึ่งทำให้บริษัทอย่าง Loblaw เปลี่ยนตลาดหลักของตนไปเป็นร้านค้าประหยัด อย่างไรก็ตาม Empire ได้ทำการขยายสาขา FreshCo และยังลงทุนในแบรนด์ที่ให้บริการเต็มรูปแบบเช่น Farm Boy ด้วย เมื่อเทียบกับต้นทุนที่สูงชาวแคนาดาหลายรายลดการซื้อลงและประหยัดในหมวดหมู่ที่มีราคาสูงเช่นเนื้อสัตว์ แม้กระนั้น Pierre St-Laurent ซีโอโอของ Empire สังเกตว่าอาหารสดได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นในเดือนที่ผ่านมา การเพิ่มขึ้นของราคาอาหารช้าลงในเดือนที่ผ่านมาโดยเพิ่มขึ้นเพียง 2.1 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบรายปีในเดือนกรกฎาคม Medline ให้เครดิตสิ่งนี้กับสภาพแวดล้อมที่มีความเสถียรมากขึ้นสำหรับการขึ้นราคาอาหาร ซึ่งทำให้ Empire มีสภาพแวดล้อมการดำเนินงานที่คาดการณ์ได้มากขึ้น Medline เน้นย้ำว่าสำหรับการเติบโตเพิ่มเติม ต้องการทั้งการลดอัตราดอกเบี้ยเพิ่มเติมและการปรับปรุงในสภาพแวดล้อมมหภาค เขาเห็นว่าสถานการณ์เศรษฐกิจที่ดีขึ้นเป็นประโยชน์สำหรับ Empire เนื่องจากจะเน้นถึงความแข็งแกร่งในฐานะร้านค้าครบวงจร “แต่ถ้าเราเห็นเศรษฐกิจที่ดีขึ้นมาก เราคาดหวังว่าจะสามารถทำผลงานได้ดียิ่งขึ้น” เขาเสริม ธนาคารแห่งแคนาดาได้เริ่มลดอัตราดอกเบี้ยในฤดูร้อนนี้และปรับลดอัตราดอกเบี้ยมาตรฐานสามครั้งติดต่อกันถึงระดับ 4.25 เปอร์เซ็นต์ นักวิเคราะห์คาดว่าจะมีการลดอัตราดอกเบี้ยเพิ่มเติมภายในสิ้นปี เนื่องจากข้อมูลเศรษฐกิจอ่อนแอเกินคาดและการขยายตัวของตลาดแรงงาน Empire รายงานกำไรสุทธิที่ปรับปรุงแล้วที่ 218.7 ล้านดอลลาร์หรือ 90 เซนต์ต่อหุ้น เมื่อเปรียบเทียบกับ 196.2 ล้านดอลลาร์หรือ 78 เซนต์ต่อหุ้นในปีที่ผ่านมา การปรับปรุงดังกล่าวรวมถึงการขาดทุนที่ไม่เป็นเงินสดจากการสิ้นสุดความเป็นพันธมิตรกับ Ocado และค่าใช้จ่ายในการปรับโครงสร้าง หุ้นของ Empire ปิดการซื้อขายในวันพฤหัสบดีเพิ่มขึ้นเกือบ 6 เปอร์เซ็นต์