แอปเปิลอยู่ในสายตาผู้ดูแลการแข่งขันของสหรัฐฯ: ข้อกล่าวหาการผูกขาดกำลังถูกตรวจสอบ

ลมใหม่แห่งการปรับปรุงกฎระเบียบกำลังพัดผ่านอุตสาหกรรมเทคโนโลยีของสหรัฐอเมริกา และตอนนี้ได้มีผลกระทบถึงไอค่อนจากคูเปอร์ติโน: แอปเปิลกำลังเผชิญกับข้อกล่าวหาอย่างหนักในเรื่องของการต่อต้านการแข่งขัน คดีที่ยื่นโดยกระทรวงยุติธรรมสหรัฐและหลายรัฐกำลังตราหน้าการปฏิบัติทางธุรกิจของแอปเปิลว่าขัดต่อการแข่งขันและมีเป้าหมายที่จะผลักดันบริษัทให้มีความยุติธรรมมากขึ้นในจัดการกับคู่แข่ง การเคลื่อนไหวนี้เผชิญกับการต่อต้าน: แอปเปิลปกป้องตัวเองและชี้ให้เห็นถึงการมองเห็นที่ผิดเพี้ยนของผู้ฟ้องคดี ในการมองของยักษ์ใหญ่ในอุตสาหกรรมเทคโนโลยี คดีนี้จะไม่มีหลักฐานยืนยันได้และจะล้มเหลวในที่สุด จุดกลางของความขัดแย้งคือข้อกล่าวหาที่ว่าแอปเปิลพยายามรวบรวมผู้ใช้งานผ่านการเลือกปฏิบัติต่อบริการที่แข่งขันกันโดยใช้ฮาร์ดแวร์และบริการของตัวเอง โดยเฉพาะการจำกัดแอปพลิเคชันที่เรียกว่า "Super-Apps" รวมถึงการปกป้องบริการส่งข้อความ iMessage ด้วยความเข้ากันได้ที่จำกัดกับอุปกรณ์ที่ไม่ใช่ของแอปเปิลทำให้กระแสความไม่พอใจเพิ่มขึ้น นอกจากนี้ ผู้ผลิต iPhone ยังต้องเผชิญกับการกล่าวอ้างว่าบริษัทกำลังพยายามจงใจชะลอการเติบโตของบริการเกมบนคลาวด์ แอปเปิลปฏิเสธข้อกล่าวหาเหล่านี้ ผลกระทบจากเหตุการณ์นี้ต่อผู้ใช้ในยุโรปยังคงมีความไม่แน่นอน ด้วยการบังคับใช้กฎหมาย Digital Markets Act (DMA) ของสหภาพยุโรปที่เพิ่งมีผลบังคับใช้ เป็นเหตุให้แอปเปิลต้องทำการปรับปรุงและเช่นเปิดให้มีการติดตั้งแอปจากแหล่งที่มาที่นอกเหนือจาก App Store ของตนเอง – ซึ่งทำให้ผู้ให้บริการแอปบางรายอย่าง Spotify และ Epic Games ไม่พอใจ พวกเขาออกมาวิพากษ์วิจารณ์ว่าเงื่อนไขที่กำหนดสำหรับนักพัฒนานั้นไม่เหมาะสมทางเศรษฐกิจเพียงพอจนทำให้แทบไม่มีใครยอมรับเงื่อนไขเหล่านั้น แอปเปิลยืนยันว่าจำเป็นต้องรักษาความปลอดภัยของผู้ใช้ สหภาพยุโรปได้เข้าร่วมสู้ในข้อพิพาทนี้และได้สั่งให้มีการชำระค่าปรับจำนวนมหาศาลที่ 1.84 พันล้านยูโรต่อแอปเปิล หลังจากที่ Spotify ได้ยื่นข้อร้องเรียนเกี่ยวกับการกีดกันในด้านการสตรีมเพลง – ส่วนใหญ่ของจำนวนเงินนี้ถูกคิดไว้เพื่อเป็นการข่มขู่ การต่อสู้ทางกฎหมายเรื่องการปฏิบัติทางการแข่งขันไม่ใช่เรื่องใหม่ในอุตสาหกรรมเทคโนโลยี หลังจาก Google, Amazon และ Meta ตอนนี้แอปเปิลได้กลายเป็นเป้าหมายของการกำกับดูแลของสหรัฐซึ่งแสดงความแข็งขัน ขณะที่กระบวนการเหล่านี้มักใช้เวลาหลายปี Merrick Garland อัยการสูงสุดของสหรัฐเน้นย้ำถึงน้ำหนักของรัฐบาลในกระบวนการเหล่านี้ Jonathan Kanter หัวหน้าผู้ดูแลกฎหมายการแข่งขันของหน่วยงานได้กำหนดเป้าหมายของมาตรการนี้: แอปเปิลควรจะผลักดันการแข่งขันโดยการนวัตกรรม ไม่ใช่โดยการปิดกั้นผลงานสร้างสรรค์ของผู้อื่น ในทางกลับกัน แอปเปิลแย้งว่ากฎหมายว่าด้วยการแข่งขันไม่ได้กำหนดให้ต้องมอบการเข้าถึงเทคโนโลยีของตนให้กับคู่แข่ง ตามมุมมองของบริษัท คดีนี้อาจเป็นอันตรายต่อหลักการพื้นฐานที่ทำให้ผลิตภัณฑ์ของตนประสบความสำเร็จ อาจนำไปสู่การสร้างสถานการณ์ที่เป็นตัวอย่างที่จะให้อำนาจมากเกินไปแก่หน่วยงานกำกับดูแลในการออกแบบเทคโนโลยี ซึ่งอาจมีความเสี่ยงสูงที่ iPhone จะสูญเสียความเป็นเอกลักษณ์และเปลี่ยนไปเป็นโทรศัพท์ Android.