Abbott Laboratories และ Reckitt เฉลิมฉลองชัยชนะทางกฎหมายในข้อพิพาทเรื่องอาหารทารก

หุ้นของ Abbott Laboratories เพิ่มขึ้นเกือบ 5 เปอร์เซ็นต์ก่อนตลาดจะเปิดในวันศุกร์ หลังจากที่คณะลูกขุนได้ตัดสินให้บริษัทและบริษัทลูกของ Reckitt ไม่ต้องรับผิดต่อความเสี่ยงของสูตรนมพิเศษสำหรับทารกเกิดก่อนกำหนด ในเซนต์หลุยส์ รัฐมิสซูรี ได้ตัดสินเมื่อวันพฤหัสบดีว่า Abbott และหน่วยงาน Mead Johnson ของ Reckitt ไม่ต้องรับผิดชอบต่อโรคลำไส้อักเสบรุนแรงของเด็กผู้ชายคนหนึ่ง นี่เป็นความสำเร็จครั้งแรกสำหรับบริษัทหลังจากประสบความสูญเสียอย่างมากในสองคดีก่อนหน้านี้ คดีนี้เป็นหนึ่งในประมาณ 1,000 คดีที่คล้ายกันซึ่งอยู่ระหว่างดำเนินการทั่วประเทศ ในคดีเหล่านี้มีการกล่าวอ้างว่าบริษัทไม่ได้เตือนอย่างเพียงพอต่อการใช้ผลิตภัณฑ์พิเศษของพวกเขาในหน่วยดูแลทารกแรกเกิดที่อาจนำไปสู่โรคลำไส้อักเสบเนื้อที่ (NEC) ซึ่ง NEC นั้นเกิดขึ้นเกือบเฉพาะกับทารกเกิดก่อนกำหนดและมีอัตราการเสียชีวิตประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์ หลังจากคำตัดสิน นักวิเคราะห์จาก J.P. Morgan ชื่อ Robbie Marcus เน้นย้ำว่าความสำเร็จทางกฎหมายนี้อาจลดความรับผิดที่เป็นไปได้ของ Abbott อย่างมาก ซึ่งจะส่งเสริมตำแหน่งการเจรจาของบริษัทในการเปรียบเทียบในอนาคตที่เป็นไปได้ คำตัดสินของศาลในสองคดีก่อนหน้านี้ได้นำไปสู่การจ่ายชดเชยจำนวน 60 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯต่อ Mead และ 495 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯต่อ Abbott อย่างไรก็ตาม หน่วยงานกำกับดูแลของสหรัฐฯ และนักวิทยาศาสตร์บางคนที่เรียกประชุมโดยสถาบันสุขภาพแห่งชาติกล่าวว่า หลักฐานปัจจุบันไม่สนับสนุนสมมติฐานที่ว่าผลิตภัณฑ์นั้นก่อให้เกิด NEC แม้ว่าแถลงการณ์เหล่านี้จะไม่ถูกพิจารณาในกระบวนการล่าสุด แต่นักวิเคราะห์จาก Evercore ชื่อ Vijay Kumar ย้ำว่ามันได้เสริมความแข็งแกร่งให้กับตำแหน่งของ Abbott เมื่อเทียบกับ Reckitt ซึ่งหุ้นมีมูลค่าที่ 14.73 เท่าของกำไรที่คาดหมาย ดัชนีราคาหุ้นของ Abbott เตรียมไว้ที่ 24.25