ดราม่าในเดลาแวร์: ใครถูกในข้อพิพาทเกี่ยวกับอนาคตของชิป?

มันฟังดูเหมือนบทของภาพยนตร์ระทึกขวัญฮอลลีวูด แต่ฉากนั้นอยู่ที่ศาลรัฐบาลกลางในวิลมิงตัน เดลาแวร์ ที่นี่เป็นที่ที่ผู้เล่นทรงอิทธิพลสองรายในอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์เผชิญหน้ากัน: Qualcomm และ Arm Holdings ผลลัพธ์ของข้อพิพาททางกฎหมายนี้อาจกำหนดกฎใหม่สำหรับสัญญาอนุญาตทั่วทั้งโลกเทคโนโลยี

จุดศูนย์กลางของความขัดแย้งคือข้อตกลงใบอนุญาตที่ควรจะดำเนินไปจนถึงปี 2033 - อย่างน้อยตามที่ซีอีโอของ Qualcomm คริสเตียโน อามอนกล่าวไว้ แต่ Arm อ้างสิ่งที่ตรงกันข้าม: ใบอนุญาตที่ Qualcomm ได้รับจากการเข้าซื้อกิจการสตาร์ทอัพชิป Nuvia ด้วยมูลค่า 1.4 พันล้านดอลลาร์นั้นไม่ถูกต้องและควรจะต้องมีการเจรจาใหม่

ศึกตัดสิน: ใครหลอกใคร?

คริสเตียโน อามอน ซึ่งเป็นหัวหน้าของควอลคอมมาตั้งแต่ปี 2021 กล่าวหาว่าอาร์มสร้างความไม่แน่นอนให้กับลูกค้าของควอลคอม โดยเฉพาะอย่างยิ่งซัมซุง ยักษ์ใหญ่ด้านสมาร์ทโฟนที่ใช้ชิปของควอลคอม อาร์มอ้างอย่างผิด ๆ ว่าใบอนุญาตจะหมดอายุในปี 2025 "นี่ไม่ดีทั้งสำหรับควอลคอม ลูกค้าของเรา และแม้กระทั่งอาร์มเอง" อามอนกล่าวในศาล ซึ่งเป็นคำแถลงที่ไม่เพียงทำให้ซัมซุงแต่ยังรวมถึงยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีอื่น ๆ ให้ความสนใจ

„ความไม่แน่นอนนี้“ ไม่เพียงแค่คุกคามความสัมพันธ์ทางธุรกิจที่มีอยู่เท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานชิปทั้งหมด เนื่องจากอิเล็กทรอนิกส์ส่วนใหญ่ที่ใช้ทั่วโลกขึ้นอยู่กับเทคโนโลยีของสองบริษัทนี้

ลิขสิทธิ์หรือความคลั่งไคล้ในการทำลาย?

แต่ยังไม่หมดแค่นั้น: Arm เรียกร้องให้ Qualcomm ทำลายนวัตกรรมทั้งหมดที่ได้มาจากการเข้าซื้อกิจการของ Nuvia – ถือเป็นขั้นตอนที่ไม่เคยมีมาก่อนในวงการเทคโนโลยี สำหรับ Amon ข้อเรียกร้องนี้ถือว่าเป็น "เรื่องที่ไม่น่าเชื่อ" อย่างแท้จริง ในที่สุด Qualcomm ก็จ่ายค่าลิขสิทธิ์สำหรับเทคโนโลยีเหล่านั้นแล้ว ดังนั้นการพิจารณาคดีจึงหมุนรอบคำถามหลักหนึ่งว่า: Qualcomm ต้องขออนุญาตจาก Arm จริง ๆ หรือไม่ในการใช้เทคโนโลยีของ Nuvia?

อะไรอยู่ในความเสี่ยง

สำหรับ Qualcomm มันเป็นมากกว่าข้อพิพาทกับ Arm เทคโนโลยีของ Nuvia เป็นกุญแจสำคัญในกลยุทธ์ของ Qualcomm เพื่อครอบครองตลาดโปรเซสเซอร์คอมพิวเตอร์ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่เคยถูกครอบงำโดย Intel และ AMD หาก Qualcomm แพ้กระบวนการนี้ บริษัทไม่เพียงแต่อาจต้องตัดการลงทุนใน Nuvia ออกไปแต่ยังเสี่ยงต่อการเสียตำแหน่งในอุตสาหกรรมชิป

นักวิเคราะห์อย่าง Jim McGregor จาก Tirias Research มองเห็นผลกระทบที่กว้างไกล: ผลลัพธ์ของกระบวนการนี้อาจไม่เพียงแค่ข้อตกลงการอนุญาตเท่านั้น แต่ยังอาจกำหนดนิยามพื้นฐานของทรัพย์สินทางปัญญาในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีใหม่อีกด้วย

ดาวิดปะทะโกไลแอท – หรือว่าโกไลแอทปะทะโกไลแอท?

Arm ซึ่งผู้ถือหุ้นใหญ่คือบริษัท SoftBank ของญี่ปุ่น กำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรักษาการควบคุมเทคโนโลยีของตนเอง กระบวนการนี้แสดงให้เห็นว่า แม้แต่การเป็นหุ้นส่วนที่ยาวนานอย่าง Qualcomm และ Arm ในอุตสาหกรรมที่มีลักษณะเด่นเรื่องนวัตกรรมและการแข่งขันก็สามารถกลายเป็นคู่แข่งที่ดุเดือดอย่างรวดเร็วได้

คาดว่าจะมีการกล่าวปิดคำแถลงในวันพฤหัสบดี จากนั้นคณะลูกขุนซึ่งประกอบด้วยผู้หญิงห้าคนและผู้ชายสามคนจะเริ่มการพิจารณา สิ่งหนึ่งที่แน่ชัดในตอนนี้: ข้อพิพาททางกฎหมายนี้จะส่งผลกระทบต่อวงการในระยะยาว