ประธานาธิบดีชาวอิหร่าน เอบราฮิม เรซี เสียชีวิตในเหตุการณ์เฮลิคอปเตอร์ตกเมื่อวันอาทิตย์ ตามรายงานจากทาง Press TV ของรัฐ การสูญเสียครั้งนี้หมายถึงความสูญเสียอย่างหนักให้กับผู้นำสูงสุดอยาโตลลาห์ อาลี คาเมเนอี เนื่องจากเรซีเป็นพันธมิตรที่โดยยาวนานและอิหร่านต้องการสร้างอิทธิพลในภูมิภาคโดยการสนับสนุนกลุ่มมิลิเชียที่ต่อสู้กับสหรัฐฯ และอิสราเอล

การเสียชีวิตของราอิซีถูกประกาศในช่วงเช้าวันจันทร์ หลังจากที่โทรทัศน์ของรัฐได้รายงานเมื่อบ่ายวันอาทิตย์ว่า เฮลิคอปเตอร์ที่บรรทุกเขาและรัฐมนตรีต่างประเทศ โฮเซน อามีร์-อับดุลเลาะเฮียน ได้ทำการลงจอดอย่างยากลำบากทางตะวันตกเฉียงเหนือของอิหร่าน.

กองกำลังกู้ภัยอิหร่านไปถึงจุดเครื่องบินตก แต่ไม่พบสัญญาณชีวิต ตามที่รัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทยของประเทศแจ้งเมื่อวันจันทร์ หลังจากการปฏิบัติการยามค่ำคืนในพื้นที่ภูเขาที่ถูกปกคลุมด้วยหมอกหนา โดรน, สุนัข และทีมค้นหาและกู้ภัยถูกส่งไปเพื่อระบุตำแหน่งของเฮลิคอปเตอร์ เนื่องจากสภาพอากาศที่ไม่ดีทำให้งานยากขึ้น ซึ่งอาห์มัด วาฮีดี แจ้งผ่านโทรทัศน์ของรัฐอิหร่าน

มีผู้โดยสารอื่นๆ เสียชีวิตเช่นกัน ศพของผู้ที่เสียชีวิตจะถูกนำไปยังสุสานในเมืองหลวงภูมิภาคตาบริซ ไพร์ ฮุสเซน คูลิแวนด์ หัวหน้าสภากาชาดอิหร่าน แจ้งในโทรทัศน์ของรัฐ.

การเสียชีวิตของไรซี (63) และอามีร์-อับดุลเลาะห์ยัน (60) ไม่น่าจะส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในนโยบายต่างประเทศของประเทศ รวมถึงการสนับสนุนที่เตหะรานมีต่อกลุ่มฝ่ายต่อต้านมุสลิมปาเลสไตน์ฮามาส ซึ่งต่อสู้กับกองกำลังอิสราเอลในกาซ่า หรือในการพัฒนาโครงการนิวเคลียร์ของมัน

การเปลี่ยนแปลงผู้นำในสถานการณ์ความไม่แน่นอนในตอนนี้ของตะวันออกกลางถือเป็นความท้าทายเพิ่มเติมสำหรับอิหร่าน.

คาเมเนอิชื่นชม "ความบริสุทธิ์ภายใน, ความอ่อนน้อมและความกระตือรือร้นในการบริการประชาชน" ของราอิซีในวันจันทร์ ขณะที่เขายอมรับเหตุการณ์ในคืนวันอาทิตย์ที่ผ่านมา, คาเมเนอิพยายามทำให้ชาวอิหร่านสงบลงโดยกล่าวว่าจะไม่มีการหยุดชะงักในกิจการของประเทศ

ตามรัฐธรรมนูญ รองประธานาธิบดีคนแรกของอิหร่าน ณ ขณะนี้คือ โมฮัมหมัด โมคเบอร์ จะรับหน้าที่เป็นผู้นำในอีก 50 วันข้างหน้า ตามที่สถานีโทรทัศน์ของรัฐได้รายงานไว้

การตกของเครื่องบินเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ตะวันออกกลางกำลังวุ่นวายและอิหร่านสนับสนุนกลุ่มพันธมิตรที่มีอาวุธในภูมิภาค ซึ่งโจมตีอิสราเอลและสถานที่ของสหรัฐ

สัปดาห์ที่แล้ว เจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหรัฐอเมริกาและอิหร่านได้มีการพูดคุยกันที่โอมานเกี่ยวกับความตึงเครียดในภูมิภาคและโปรแกรมนิวเคลียร์ของอิหร่าน ตามรายงานจากบุคคลที่คุ้นเคยกับการประชุมดังกล่าว ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากที่อิหร่านได้โจมตีอิสราเอลโดยตรง โดยมีการยิงจรวดและโดรนประมาณ 300 ลูกไปยังประเทศนั้น โดยมีการสกัดกั้นส่วนใหญ่โดยสหรัฐอเมริกาและพันธมิตรอิสราเอลในภูมิภาคนั้น

ประธานาธิบดีกำลังเดินทางไปทาบริซ หลังจากที่ราอิซีได้ร่วมเปิดเขื่อนกับผู้นำอาเซอร์ไบจานอิลฮัม อาลิเยฟที่ชายแดนร่วมกันของทั้งสองประเทศเพื่อนบ้าน

โทรทัศน์ของรัฐอิหร่านได้แพร่ภาพของผู้คนที่กำลังสวดมนต์เพื่อสุขภาพของประธานาธิบดี ขณะที่เจ้าหน้าที่ระดับสูงของฮามาสได้เผยแพร่แถลงการณ์สนับสนุนประธานาธิบดี โดยกล่าวว่า "หัวใจของเราอยู่กับประชาชนอิหร่านที่เป็นพี่น้อง เราขอให้พระผู้เป็นเจ้าทรงกรุณาต่อประธานาธิบดีของอิหร่าน รัฐมนตรีต่างประเทศ และทุกคนที่อยู่กับพวกเขา"

ไรซี นักบวชอนุรักษ์นิยมและเป็นคนสนิทของคาเมเนอีมานานหลายทศวรรษ ได้เข้ารับตำแหน่งเป็นประฤษฎีบัณฑิตคนที่แปดของอิหร่านในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2564 และได้นำรัฐบาลที่เข้มงวดกว่าผู้บริหารคนก่อนอย่างฮัสซัน โรฮานี มีการคาดเดาว่าเขาอาจจะเป็นผู้สมัครตำแหน่งผู้นำสูงสุด หากคาเมเนอีที่อายุ 85 ปีถึงแก่กรรม

"ภายใต้การนำของราอิซี ความสัมพันธ์ของอิหร่านกับตะวันตกตกต่ำอย่างมาก และเขาได้ดำเนินการปราบปรามสิทธิพลเมืองอย่างรุนแรงในประเทศ ระหว่างการประท้วงอย่างรุนแรงที่สุดในหลายทศวรรษ"

ภายใต้การนำของไรซี ความสัมพันธ์กับจีนและรัสเซียได้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นผ่านกลยุทธ์ "มองไปทางทิศตะวันออก" ของเตหะราน รวมถึงการจัดหาอาวุธให้แก่รัสเซียสำหรับสงครามในยูเครน ไรซียังช่วยให้อิหร่านมีท่าทีต่อต้านอิสราเอลที่มีความขัดแย้งมากขึ้น

ในระดับนิวเคลียร์ รัฐบาลไบเดนเคยใกล้ที่จะบรรลุข้อตกลงเพื่อฟื้นฟูข้อตกลงนิวเคลียร์ปี 2015 ก่อนที่ราอิซีจะถูกเลือกตั้ง แต่รัฐบาลใหม่ได้ชะลอการเจรจาเป็นเวลาหลายเดือน และจากนั้นกลับเข้าสู่โต๊ะเจรจาพร้อมข้อเรียกร้องใหม่ การเจรจาล้มเหลวในปี 2565 ทำให้โอกาสในการผ่อนคลายมาตรการคว่ำบาตรของตะวันตกต่ออิหร่านแลกกับการจำกัดงานนิวเคลียร์ของอิหร่านที่เข้มงวดแต่ชั่วคราวถูกยุติไปชั่วคราว

ขณะที่คาเมเนอีมีอำนาจสุดท้ายในการตัดสินใจเกี่ยวกับนโยบายนิวเคลียร์ การทำงานด้านนิวเคลียร์ของอิหร่านก้าวหน้าอย่างมากหลังจากราอีซีเข้ารับตำแหน่ง ขณะนี้อิหร่านมีวัสดุแยกแร่พอที่จะผลิตอาวุธนิวเคลียร์ได้ประมาณสามชิ้นตามที่ผู้เชี่ยวชาญกล่าว อิหร่านปฏิเสธการทำงานเกี่ยวกับอาวุธนิวเคลียร์ และเจ้าหน้าที่สหรัฐอเมริกากล่าวว่าขณะนี้ไม่มีหลักฐานที่บ่งชี้ว่าพวกเขาพยายามสร้างอาวุธ

เมื่อพูดถึงนโยบายของอิหร่านบนเวทีโลก รวมถึงปัญหานิวเคลียร์และสงครามในกาซ่า มีนักวิเคราะห์ไม่กี่คนที่คาดหวังการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรง

"ผมไม่คิดว่าสิ่งนี้จะมีผลกระทบมากต่อเส้นทางของอิหร่านเกี่ยวกับประเด็นสำคัญๆ," อาลี วาเอซ, หัวหน้าโครงการอิหร่านขององค์กรแก้ไขความขัดแย้ง Crisis Group กล่าว ก่อนที่สื่อรัฐจะยืนยันข่าวการเสียชีวิตของราอิซี เขาเสริมว่าสิ่งนี้จะทำให้องค์กรสูญเสียผู้ช่วยที่น่าเชื่อถือ "ราอิซีจะเป็นตัวเลือกที่ดีเพราะเขาเป็นประธานาธิบดีที่ยอมจำนน ที่ทำตามคำสั่งของผู้นำมานานหลายทศวรรษ," วาเอซ กล่าว

ไรซี มีชื่อเสียงจากการที่เขามีบทบาทในคณะกรรมการปี 1988 ที่ตัดสินประหารชีวิตนักโทษการเมืองหลายพันคน ต่อมา เมื่อดำรงตำแหน่งหัวหน้าศาลยุติธรรม เขาได้นำการจับกุมเป็นจำนวนมากของนักข่าว นักกิจกรรมทางการเมือง และคนที่มีสัญชาติคู่ รวมถึงอเมริกันเชื้อสายอิหร่าน

เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา สำนักข่าวแห่งรัฐอาเซอร์ไบจานได้รายงานถึงการประชุมระหว่างผู้นำทั้งสองที่ชายแดนระหว่างสองประเทศ ใกล้เมืองจาบราอิลของอาเซอร์ไบจาน

กรมข่าวรัฐบาลที่ได้เผยแพร่ภาพของผู้นำทั้งสองระหว่างการจับมือกันผ่านชายแดนร่วมกันนั้นได้อ้างคำพูดของไรซีและอาลีเยฟที่มีการวิจารณ์สหรัฐอย่างอ้อมๆ "บางคนอาจไม่ชอบการพบปะของเราและความสำเร็จร่วมกันของเรา" ไรซีกล่าว.

หน่วยงานอ้างคำพูดของอาลิเยฟ ผู้ซึ่งตอบรับความคิดนี้และกล่าวว่า "ความสำเร็จร่วมกันของประชาชนของเราทำให้เพื่อนของเรามีความสุข และผู้ที่ไม่ชอบก็ควรจัดการกับเรื่องของตัวเองให้ดี" ไม่นานหลังจากนั้น อาลิเยฟได้เขียนบน X ว่าเขา "รู้สึกกังวลอย่างยิ่งเกี่ยวกับข่าวที่ว่าเฮลิคอปเตอร์พร้อมกับคณะผู้แทนชั้นนำได้ตกหลังจากที่ได้พบกับราอิซีในอิหร่าน"