ผู้ผลิตรถยนต์สหรัฐฯ เจเนอรัล มอเตอร์ส (GM) ยุติโครงการแท็กซี่หุ่นยนต์ที่มีความทะเยอทะยานซึ่งควรจะดำเนินการผ่านบริษัทลูกครูซ แต่แทนที่จะทำเช่นนั้น บริษัทมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาระบบช่วยเหลือที่สามารถทำให้รถยนต์ส่วนตัวขับขี่อัตโนมัติได้ การเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์นี้จะช่วยประหยัดเงินได้ประมาณหนึ่งพันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี ตามที่บริษัทเปิดเผย
การล่องเรือ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าเป็นกุญแจสู่อนาคตของการขับขี่อัตโนมัติ ได้สร้างค่าใช้จ่ายให้กับ GM ประมาณหนึ่งหมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ บริษัทได้ทดสอบรถแท็กซี่หุ่นยนต์ที่ไม่มีพวงมาลัยและแป้นเหยียบแล้ว และวางแผนที่จะขยายไปต่างประเทศ แต่เกิดอุบัติเหตุที่มีผลอย่างมากในฤดูใบไม้ร่วงปี 2023 ที่ซานฟรานซิสโก ทำให้โครงการไม่มั่นคง มีผู้หญิงถูกเหวี่ยงใต้รถ Cruise ที่ไม่มีคนขับหลังการชน และถูกลากไปหลายเมตร ซอฟต์แวร์ไม่สามารถรับรู้สถานการณ์ได้และขับรถไปที่ข้างถนน
เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้ Cruise สูญเสียใบอนุญาตประกอบธุรกิจในซานฟรานซิสโกและต้องหยุดการดำเนินงานของยานพาหนะ แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงผู้นำและการกลับมาทดสอบการขับขี่ใหม่ แต่ GM ก็ได้ตัดสินใจถอนตัวออกจากตลาดหุ่นยนต์แท็กซี่
การตัดสินใจเกิดขึ้นในตลาดที่มีการแข่งขันสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง Waymo ซึ่งเป็นบริษัทลูกของ Alphabet ถือเป็นผู้นำตลาดในปัจจุบันและดำเนินการขับขี่ผู้โดยสารมากกว่า 150,000 ครั้งต่อสัปดาห์ในหลายเมืองของสหรัฐฯ ทั้งนี้ Zoox ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Amazon ก็มีแผนเพื่อเริ่มต้นบริการขับขี่ของตนเองในเมืองต่างๆ เช่น ลาสเวกัสและซานฟรานซิสโกในเร็วๆ นี้
นอกจากนี้ Tesla ยังเพิ่มความเข้มข้นของการแข่งขัน: ซีอีโอ Elon Musk ประกาศการผลิตรถแท็กซี่หุ่นยนต์ราคาประหยัดที่ไม่มีพวงมาลัยและแป้นเหยียบตั้งแต่ปี 2026 "Cybercab" นี้จะใช้เทคโนโลยีกล้องเท่านั้น ซึ่งอาจให้ความได้เปรียบทางต้นทุนอย่างมากเมื่อเทียบกับระบบเลเซอร์ของ Waymo และ Zoox อย่างไรก็ตามยังคงเป็นที่ถกเถียงของผู้เชี่ยวชาญว่านี่เพียงพอสำหรับการขับขี่อัตโนมัติอย่างปลอดภัยหรือไม่
GM เข้าร่วมกับรายชื่อบริษัทที่มีชื่อเสียงซึ่งได้ลดความทะเยอทะยานในด้านการขับขี่อัตโนมัติ Apple ยุติโครงการรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติในเดือนกุมภาพันธ์หลังจากการลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์มาเป็นเวลาหลายปี GM ยังเห็นโอกาสเพียงเล็กน้อยสำหรับความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในตลาดนี้เนื่องจากต้นทุนสูงและความไม่แน่นอนทางกฎระเบียบ
