Åtta år efter Brexit-folkomröstningen är Storbritannien djupt splittrat och desillusionerat över beslutet att lämna Europeiska unionen. En aktuell undersökning visade att cirka 65 % av britterna anser att Brexit var ett misstag, och endast 15 % tror att fördelarna överväger kostnaderna.

År 2019 säkrade Boris Johnson en stor valseger med löftet "Get Brexit Done". Men inför de kommande valen ligger det konservativa partiet, som genomförde Brexit, hela 20 procentenheter efter det oppositionspartiet Labour. Nuvarande premiärminister Rishi Sunak och hans Tories står inför en nästan säker förlust.

Sedan folkomröstningen har den brittiska ekonomin upplevt en betydande nedgång. Den ekonomiska tillväxten saktade ner till i genomsnitt 1,3 % jämfört med 1,6 % hos G7-länderna. Brexit har påverkat handel och investeringar och lett till många år av politiska turbulenser.

Steve Jackson, en taxichaufför och byggarbetare från Boston, en stad i östra England, känner sig sviken. Många av löftena som gavs för Brexit – högre löner, billigare mat och energi, mer pengar till sjukvården och mindre invandring – har inte infriats. "Vi blev ljugna för – från början till slut", säger Jackson.

Trots att en knapp majoritet av britterna förespråkar en återgång till EU, anser få att det är realistiskt. Byråkraterna i Bryssel skulle sannolikt ställa nya villkor, såsom anslutning till eurozonen, för att säkerställa att Storbritannien inte lämnar igen om några år.

Brexit var den första i en rad av populistiska skakningar, följt av valet av Donald Trump. Båda händelserna ses som uppror från de som kände sig bortkopplade från globaliseringen och försummade av traditionella politiker.

De ekonomiska konsekvenserna av Brexit är påtagliga. Enligt Goldman Sachs är den brittiska ekonomin idag cirka 5 % mindre än den skulle ha varit utan Brexit. National Institute of Economic and Social Research uppskattar att Brexit sedan 2020 har lett till en årlig inkomstförlust på £850 per capita.

Politiskt har Brexit skakat förtroendet för regeringen. Enligt en undersökning från National Center for Social Research litar idag 45 % av britterna "nästan aldrig" på regeringen, jämfört med 34 % år 2019.

Matt Warman, den konservativa parlamentsledamoten från Boston, medger att hans parti har misslyckats med invandringen. Han kämpar nu för sin politiska överlevnad mot Reform UK, ett framväxande invandringskritiskt parti.

Människor tror att de har blivit lurade", säger Warman. "Lösningen var aldrig enkel, och det märker människor nu.

De politiska och ekonomiska utmaningarna med Brexit visar sig också i regeringens svårigheter att agera suveränt. Storbritannien har varit tvungen att ta över många administrativa uppgifter som tidigare reglerades på EU-nivå, vilket har utökat den offentliga sektorn med 100 000 anställda.

Brexit är fortfarande ett omstritt ämne som fortsätter att splittra det brittiska samhället. Vissa kräver en återgång till EU medan andra satsar på att anpassa och förbättra Brexit-villkoren.

Landet står nu inför utmaningen att omdefiniera sin plats i världen samtidigt som det hanterar interna spänningar.