Den korta meddelandetjänsten X, tidigare känd som Twitter, har överraskande meddelat stängningen av sina filialer och upphörandet av all affärsverksamhet i Brasilien. Bakgrunden är en eskalerande konflikt med den brasilianske domaren Alexandre de Moraes, medlem av Högsta domstolen. X-ägaren Elon Musk anklagar domaren för censur och talar om ett hot mot yttrandefriheten.

Musk förklarade att X fortsätter att vara tillgängligt i Brasilien, men kommer inte längre att bedriva kommersiella aktiviteter. Detta beslut följer på upprepade order från domaren att ta bort vissa innehåll från plattformen som påstås sprida hatmeddelanden och falsk information. Tvisten mellan Musk och de Moraes har pågått i månader och har nu nått en ny höjdpunkt.

Första delen av året hade de Moraes beordrat X att stänga av flera konton som misstänktes för att sprida desinformation under den högerpopulistiska ex-presidenten Jair Bolsonaros mandatperiod. Musk meddelade därefter att dessa konton skulle återaktiveras, vilket ledde till en skarp reaktion från domaren.

De Moraes hotade X med en böter på 20 000 dollar för varje konto som återaktiverades i strid med Högsta domstolens instruktioner. I ett domstolsbeslut skrev han: "Sociala nätverk är ingen laglös plats." Musk å andra sidan kallade de Moraes i en serie korta meddelanden för "en total skam för rättsväsendet" och betonade att X inte hade kunnat följa domarens "hemliga censur- och privata informationskrav".

Denna utveckling understryker de ökande spänningarna mellan globala teknikföretag och statliga myndigheter, särskilt i frågor om censur och yttrandefrihet.