Webtoon Entertainment, en online-serieplattform och en av de senaste framgångsrika kulturexporterna från Sydkorea, har satt sitt amerikanska börsintroduktionspris i den övre delen av prisspannet och värderar företaget till 2,7 miljarder USD.

Det Los Angeles-baserade företaget, som kontrolleras av den sydkoreanska webbportal-jätten Naver, meddelade på onsdagen att det kommer att sälja 15 miljoner aktier för 21 USD styck, efter att tidigare ha erbjudits inom intervallet 18 till 21 USD. Börsintroduktionen kommer att ge 315 miljoner USD, och aktierna kommer att handlas på Nasdaq i USA på torsdagen.

Sydkoreanska företag som Naver och Kakao har lett den digitala omvandlingen av manga-industrin och gjort online-serier populära internationellt, efter att K-Pop, koreanska filmer och dramer varit framgångsrika världen över.

Webtoon Entertainment hat etwa 170 Millionen monatlich aktive Nutzer in mehr als 150 Ländern, darunter 7,7 Millionen Nutzer in den USA. Die Hauptmärkte sind Südkorea und Japan, die zusammen 27 Prozent der weltweiten Leserschaft ausmachen.

Here is the translation heading into Swedish:

Webtoon Entertainment har cirka 170 miljoner aktiva användare varje månad i mer än 150 länder, varav 7,7 miljoner användare i USA. Huvudmarknaderna är Sydkorea och Japan, som tillsammans utgör 27 procent av läsekretsen globalt.

Börsintroduktionen förväntas väcka stort intresse hos investerare eftersom online-serier numera är en inspirationskälla för underhållningsindustrin. Många populära TV-dramer, inklusive "Lovely Runner", "Moving" och "Hellbound", är baserade på så kallade webtoons.

BlackRock, världens största kapitalförvaltare, har enligt företagets inlämningar till den amerikanska värdepappersmyndigheten SEC uttryckt intresse av att köpa aktier till ett värde av upp till 50 miljoner USD.

Im Hee-seok, analytiker vid Mirae Asset, sade i en aktuell rapport att den amerikanska börsintroduktionen kommer att bli framgångsrik med tanke på branschens "explosiva tillväxt" de senaste åren. Det finns dock oro för minskande intäkttillväxttakter i branschen efter en pandemidriven boom.

Branschexperter hoppas att framgången för TV-serier baserade på webtoons kommer att locka nya internationella läsare till deras plattformar, eftersom globala fans letar efter källorna till sina favoritberättelser och -karaktärer.

Webtoon Entertainment, grundat år 2005, noterade en nettoförlust på 145 miljoner USD förra året, med en omsättning på 1,28 miljarder USD. Naver kommer att äga 63,4 procent av företaget efter börsnoteringen, medan Tokyo-baserade LY Corporation kommer att äga nästan 25 procent.

Here is the translation of the heading to Swedish:

Analytiker säger att det är svårt att öka moderbolagets aktiekurs i Sydkorea genom börsintroduktionen. Naver och LY är inblandade i en tvist om datasuveränitet mellan Sydkorea och Japan efter att Navers system som värd för Line Yahoo-internettjänsten drabbats av säkerhetsbrott.

Webtoons – Serier som är utformade för att läsas på smartphones och surfplattor – är fortfarande relativt okända utanför Östasien.

Ändå påskyndar sydkoreanska företag sin expansion utanför regionen och utökar sina målgrupper i Europa, Latinamerika och Sydostasien.

Webtoon Entertainment erbjuder tjänster på 10 språk, inklusive engelska, koreanska, japanska, franska, spanska och tyska. År 2021 förvärvade Naver det kanadensiska företaget Wattpad, en plattform för webbnoveller med 89 miljoner användare, för 600 miljoner USD.

Goldman Sachs, Morgan Stanley, JPMorgan Chase och Evercore ledde erbjudandet.