PwC Kina står inför en massiv affärsbegränsning från de kinesiska myndigheterna, som förväntas träda i kraft i september. Denna sanktion, som kan omfatta ett sex månaders affärsstopp och en potentiellt hög böter, skulle vara den strängaste åtgärden som någonsin vidtagits mot en av de Big Four-revisionsföretagen i Kina. Bakgrunden till denna åtgärd är PwC:s omtvistade revision av den nu kollapsade fastighetsutvecklaren Evergrande.

Den kinesiska värdepappersinspektionen meddelade i mars att Evergrande hade blåst upp sina intäkter på fastlandet under de två åren före dess betalningsinställelse 2021 med nästan 80 miljarder US-dollar – trots en positiv revisionsrapport från PwC China. Den förestående böter är en del av en skärpt översyn av revisorns roll i finansskandaler, särskilt i den krisdrabbade fastighetssektorn, som en gång utgjorde cirka en fjärdedel av Kinas BNP.

Här är översättningen av rubriken till svenska:

"Även om straffen inte omedelbart hotar PwC Zhong Tians, bättre känd som PwC Kinas, existens, kommer den ändå att ha betydande konsekvenser. PwC Kina var 2022 landets största revisionsfirma med en omsättning på 7,9 miljarder RMB (1,1 miljarder USD). Sanktionerna skulle hindra PwC Kina från att underteckna finansiella rapporter, bistå vid börsintroduktioner och utföra andra reglerade verksamheter.

Den förestående landsomfattande avstängningen skulle överträffa Deloittes tre månaders suspension förra året på grund av allvarliga revisionsfel i arbetet för China Huarong Asset Management. Deloitte hade då behövt betala en böter på 31 miljoner dollar.

Många börsnoterade företag på fastlandet får inte samarbeta med en av myndigheterna sanktionerad revisor inom tre år. PwC Kina har redan i år förlorat minst två tredjedelar av sina intäkter från börsnoterade kunder på fastlandet, eftersom dessa har bytt till andra företag – en indikation på de omfattande konsekvenserna av Evergrande-revisionen.

Några statliga PwC-kunder, inklusive Bank of China, försöker att tidigarelägga sina halvårsresultat för att minimera skadan. Bank of China har tidigarelagt sitt publiceringsdatum med en dag till den 29 augusti, då tillkännagivandet av sanktionerna mot PwC förväntas ske i slutet av augusti.

PwC China försöker samtidigt lugna och säkra sina största internationellt börsnoterade kunder, inklusive Alibaba och Tencent, att årsredovisningarna för 2024 kommer kunna slutföras. Dessutom försöker företaget teckna framtida tjänsteavtal för 2025 för att behålla så mycket affärer som möjligt.

Med tanke på de förestående sanktionerna och kundförlusterna har PwC Kina redan börjat påskynda uppsägningar på sina kontor för att minska kostnaderna. I ett uttalande förklarade PwC Kina att det "inte vore lämpligt att kommentera ett pågående regleringsärende.