Det farmaceutiska och agrokemiska företaget Bayer arbetar intensivt med ett alternativ till det kontroversiella ogräsmedlet glyfosat. Som styrelseordförande Bill Anderson meddelade i en intervju med Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung (F.A.S.), testas den nya substansen redan på verkliga växter. Målet är att lansera den nya produkten redan år 2028. Det skulle vara en banbrytande innovation inom detta område, den första på 30 år, enligt Anderson.

Glyphosat, som utvecklades av det amerikanska agrokemiföretaget Monsanto, övertogs av Bayer för mer än 60 miljarder dollar år 2018. Sedan dess har det blivit en belastning för koncernen från Leverkusen, eftersom det i USA har lett till tusentals skadeståndskrav på grund av påstådda hälsoskador efter användning av ogräsmedlet. För att minska de juridiska riskerna och därmed förknippade osäkerheter, meddelade Bayer förra tisdagen att de kommer att följa "nya angreppssätt både inom och utanför domstolarna".

Investerare har sedan länge kritiserat att koncernen ännu inte har lyckats hantera denna problematik. I slutet av januari fanns fortfarande omkring 54 000 öppna fall, 2000 fler än i oktober. Avsättningarna för dessa fall uppgick i slutet av 2023 till 6,3 miljarder US-dollar (5,7 miljarder euro). Anderson framhävde på tisdagen att glyfosat är säkert.

Ett positivt besked för investerarna är dock att Bayer gör goda framsteg i utvecklingen av ett alternativ till glyfosat. Detta kan på sikt bidra till att minimera de juridiska riskerna och avlasta koncernen ekonomiskt. Det återstår att se om den nya produkten verkligen kan vara det önskade alternativet till glyfosat. Men det faktum att Bayer redan arbetar med en lösning så tidigt visar att företaget anstränger sig för att tackla problemen och forma en positiv framtid.

Totalt sett är Bayer, trots utmaningarna med glyfosat, en stark och innovativ aktör inom läkemedels- och jordbrukskemisektorn. Framstegen i utvecklingen av det nya alternativet är ett viktigt steg i rätt riktning och kan göra företaget till en attraktiv investering för investerare igen.