Amerikanska SEC har öppnat dörren för börsnoterade fonder (ETF:er) i kryptovalutan Ether. På torsdagen tillät SEC bland annat teknikbörsen Nasdaq och New York Stock Exchange att handla med finansiella produkter som baseras på Ethereum-databasen (blockkedjan).
Intresserade leverantörer som BlackRock och Fidelity behöver dock fortfarande ett individuellt godkännande från myndigheten, enligt ett meddelande från SEC. Ingen tidsfrist har satts för detta ännu. Fonder för den mest kända digitala valutan Bitcoin har varit godkända sedan januari.
Godkännandet av Bitcoin-spot-ETF:er ses som en viktig milstolpe för att öppna upp digitalvalutor mer för traditionella investerare. Att investera i sådana fonder istället för direkt i kryptovalutor är en lägre tröskel för många investerare.
Ether är efter Bitcoin den näst viktigaste digitala valutan. Medan Bitcoin främst fungerar som ett digitalt värdeförråd, är Ethereum en öppen källkodsplattform för att skapa och genomföra digitala kontrakt ("Smart Contracts") och decentraliserade applikationer.
Ur ett juridiskt perspektiv betraktas Bitcoin som en råvara likt guld. Ether däremot klassificeras snarare som ett värdepapper av SEC, eftersom deltagare i marknaden lämnar en viss mängd Ether som säkerhet för att validera transaktioner ("Staking") på Ethereum-blockkedjan och därmed erhåller en sorts utdelning.
SEC under sin chef Gary Gensler är generellt skeptisk till kryptovalutor och hade i åratal motsatt sig tillstånd för spot-ETF:er. Myndighetens godkännande av Bitcoin i januari var inte helt frivilligt. Efter att ha avslagit en ansökan från företaget Grayscale var SEC tvungen att acceptera ett nederlag i domstol. En överklagandedomstol fann att beslutet varit godtyckligt, eftersom SEC inte tydligt hade utrett skillnaden jämfört med redan godkända tillgångar. ETF:er baserade på Bitcoin-framtidkontrakt hade redan godkänts 2021.
Bitcoin- och Ether-ETFer kommer inte att finnas tillgängliga i Tyskland eftersom befintlig lagstiftning inte tillåter ETFer baserade endast på en enskild underliggande tillgång. För europeiska investerare finns det dock redan flera börsnoterade kryptoprodukter, så kallade Exchange-traded Products (ETP), som juridiskt skiljer sig från ETFer men fungerar på ett liknande sätt.
Den spännande SEC-beslutet ledde förra veckan till stora kursökningar i Ether. I fredags var kursen fortfarande upp cirka 20 procent i veckokomparation, även om vinsthemtagningar nyligen orsakade en svalning på ungefär tre procent. Sedan årets början har Ether ökat med ungefär 56 procent mot den amerikanska dollarn, medan Bitcoin under samma period är upp nästan 52 procent. Kryptovalutor är dock ökända för sina starka kursfluktuationer, varför konsumentrådgivare i regel inte rekommenderar dem som en investering.
