Elon Musk, VD för Tesla, har meddelat att han vill få styrelsens godkännande för att investera 5 miljarder USD i sitt AI-startup xAI. Denna åtgärd kan återigen väcka frågor om intressekonflikter, eftersom Tesla i allt högre grad positionerar sig som ett företag inom robotik och artificiell intelligens.
Musk publicerade en enkät på tisdag på sitt sociala nätverk X där han frågade: "Ska Tesla investera 5 miljarder USD i @xAI, förutsatt att värderingen fastställs av flera trovärdiga externa investerare? (Styrelse- och aktieägarbeslut krävs, detta är bara ett stämningstest)". På torsdagen, med 68 procent av de 958.086 rösterna för förslaget, svarade han: "Ser ut som om allmänheten är för. Kommer att diskutera med Teslas styrelse.
Elbilstillverkaren, vars vinst under andra kvartalet låg under förväntningarna och som därefter föll med mer än 10 procent på tisdagen, försöker omvandla sig från en renodlad elbilstillverkare till ett företag inom robotik och artificiell intelligens. Musk har lovat att bygga en flotta av autonoma "robotaxis" och humanoida robotar som drivs av denna teknik.
I nulägesvinstmeddelandet sa Musk att "Tesla lär sig mycket av xAI" när det gäller att träna sin självkörande teknik och bygga ett nytt Tesla-datacenter i Austin, Texas.
Den planerade investeringen kan dock återigen väcka frågor om intressekonflikter inom Musks företagsnätverk, som inkluderar SpaceX och Neuralink. VD:n har erkänt att ha omdirigerat tusentals Nvidia-chip från Tesla till X och xAI, och många chefer och ingenjörer har bytt mellan företagen. Musk förnekade något felaktigt beteende och förklarade att chipen hade omfördelats eftersom Tesla ännu inte hade byggt upp infrastrukturen för grafikprocessorerna.
Även Teslas styrelses oberoende har ifrågasatts. En domstol i Delaware hade i början av året upphävt ett rekordlönpaket på 56 miljarder US-dollar för Musk och kallat direktörerna "underdåniga tjänare till en övermäktig herre". Ändå vann Musk en aktieägaromröstning förra månaden om återfördelning av hans historiska aktiepaket och bestrider domstolsbeslutet.
xAI, som officiellt grundades i juli förra året och för närvarande arbetar på en chatbot vid namn Grok, samlade in 6 miljarder dollar i maj med en värdering på 18 miljarder dollar. Musk strävar efter att komma ikapp konkurrenter som OpenAI och Anthropic, som tidigt tog ledningen i loppet om att utveckla intelligenta chatbots. OpenAI, som stöds av Microsoft, har hittills samlat in 13 miljarder dollar.
Musk investerar kraftigt för att ta igen detta försprång. Hans start-up xAI bygger en "gigafabrik för datakapacitet" i Memphis, utrustad med 100 000 av de senaste Nvidia-GPU:erna som används för att utbilda och köra stora språkmodeller för generativa KI-chatbotar. En investering på 5 miljarder US-dollar från Tesla skulle ge xAI liknande finansiell eldkraft som dess större konkurrent inom bara 12 månader.
