En ledande sydkoreansk producent av batterier för elfordon (EV) har förklarat kris på grund av att dess kunder i Europa och USA kämpar med svag EV-försäljning.
SK On, världens fjärde största tillverkare av EV-batterier efter de kinesiska jättarna CATL och BYD samt den sydkoreanska rivalen LG Energy Solution, har redovisat förluster i tio kvartal i rad sedan sin avknoppning från moderbolaget år 2021. Den nettoskulden har under samma period mer än femfaldigats, från 2,9 biljoner won (2,1 miljarder dollar) till 15,6 biljoner won, då de västerländska EV-försäljningarna har legat långt under förväntningarna.
Med tanke på de ökande förlusterna tillkännagav VD Lee Seok-hee i måndags en rad kostnadsbesparande åtgärder och arbetsåtgärder och beskrev dem som ett tillstånd av "nödförvaltning".
„Vi står med ryggen mot väggen”, skrev Lee i ett brev till medarbetarna. „Vi måste hålla ihop alla.”
Inom det sydkoreanska SK-koncernen diskuteras även mer radikala lösningar.
Här är din översättning till svenska av rubriken:
SK On har under de senaste åren gjort en rad aggressiva investeringar i USA och Europa och satsat på en till stor del förutsedd boom i efterfrågan på elbilar. Företaget har dock meddelat utökade uppsägningar för arbetare vid sin fabrik i den amerikanska delstaten Georgia och skjutit upp öppnandet av en andra fabrik i Kentucky, ett joint venture med sin huvudkund Ford.
De kinesiska producenterna CATL och BYD dominerar den globala batteriindustrin med en kombinerad marknadsandel på 53,2 procent, enligt den sydkoreanska konsultfirman SNE Research. Deras produktion och försäljning är fortfarande fokuserad på hemmamarknaden, där införandet av elbilar är betydligt större än i västerländska länder.
När Washington och Bryssel försöker förhindra en flod av importerade batterier från Kina, har sydkoreanska tillverkare som LG, SK och Samsung SDI samt det japanska företaget Panasonic möjlighet att uppnå framtida tillväxt på västerländska marknader.
I USA har icke-kinesiska batteritillverkare som SK On dragit nytta av miljarder dollar i subventioner enligt president Joe Bidens Inflation Reduction Act.
Tim Bush, en batterianalytiker baserad i Seoul vid UBS, sade dock att de sydkoreanska batteritillverkarna har blivit "svårt besvikna" av de amerikanska biltillverkarna eftersom de inte har lyckats producera elbilar som är tillräckligt attraktiva för massmarknadskonsumenter för att uppfylla sina egna optimistiska försäljningsprognoser.
Han noterade att General Motors så sent som förra året hade prognostiserat att sälja 1 miljon elbilar till 2025. Under det andra kvartalet i år såldes dock endast 21.930 stycken.
„De koreanska batteritillverkarna har inte gjort några blinda investeringar – allt de har investerat har varit baserat på orderböcker med fasta volymer och priser“, sade Bush. „Men biltillverkarna har inte investerat tillräckligt i produktionen av högkvalitativa och prisvärda elbilar.“
Here is the translated heading in Swedish:
"Han sa att SK är i en sämre position än de sydkoreanska konkurrenterna LG och Samsung SDI, som båda också har minskat sina investeringar, eftersom det som en senare inträde i det globala batteriloppet har erbjudit sina kunder generösa priser, vilket nu visar sig vara ödesdigert.
Bush argumenterade dock att införandet av elfordon visserligen går långsammare än förväntat, men att övergången till elfordon är "oundviklig".
Så länge den bredare SK-koncernen SK On fortsatt betraktas som ett prestigeprojekt och får det stöd som behövs för att överleva den nuvarande stormen, är företagets långsiktiga framtid sannolikt säkrad", sa han.
