Den brittiska regeringen har minskat sin andel i NatWest Group till under 10 procent och driver därmed på den fullständiga återgången av storbanken i privata händer. Som det blev känt på fredagen har statens andel sjunkit till 9,99 procent – en tydlig minskning jämfört med de 38 procent som staten fortfarande hade för ett år sedan.

Regeringen blev storaktieägare i den bank som då fortfarande var känd som Royal Bank of Scotland (RBS) genom ett räddningspaket på 46 miljarder pund under finanskrisen 2008/2009. Sedan 2015 har staten gradvis sålt sina andelar. Den senaste accelerationen av försäljningarna skedde genom NatWests återköp av egna aktier till ett värde av 2,2 miljarder pund.

NatWest-VD Paul Thwaite, som har varit i tjänst sedan juli förra året, förväntar sig att banken kommer att vara helt privatiserad till 2025. "Detta kommer att bli ett symboliskt ögonblick som gör det möjligt för oss att använda kapital mer strategiskt och sätta bankens framtid i fokus, istället för att hela tiden tala om dess förflutna", sa Thwaite nyligen på FT Global Banking Summit.

Thwaite plant, das Vermögensverwaltungsgeschäft der Bank, zu dem auch der private Kreditgeber Coutts gehört, auszubauen. Dabei setzt er zunächst auf organisches Wachstum, schließt jedoch Akquisitionen nicht aus. Der CEO sieht in der Privatisierung eine Chance, die strategische Position von NatWest zu stärken.

NatWest-aktien har återhämtat sig med nästan 90 procent sedan början av året, stöttad av högre marginaler och en växande kredit- och insättningsvolym. Kursen ligger för närvarande på 1,3 gånger bokvärdet – en tydlig ökning jämfört med 0,75 i början av året.

NatWest tillkännagav dessutom på fredagen utnämningen av Gill Whitehead till styrelsen. Den tidigare chefen för Google och Ofcom är den första utnämningen av den nya ordföranden Rick Haythornthwaite, som i januari tog över efter Howard Davies. Haythornthwaite möter dock kritik eftersom han tidigare tjänstgjorde som rådgivare åt PetroSaudi International – ett företag vars ledare var inblandade i 1MDB-korruptionsskandalen.