Rysslands president Vladimir Putin har antytt att han överväger exportrestriktioner för nyckelråvaror som uran, titan och nickel som en reaktion på nya västerländska sanktioner. Denna åtgärd skulle särskilt kunna påverka den västerländska kärnkraftsindustrin, eftersom många kärnkraftverk är beroende av ryska uranleveranser. Ryssland står för cirka en tredjedel av världens kapacitet för urananrikning och ungefär 5 procent av uranproduktionen.

Putin äußerte sich in einer im Fernsehen übertragenen Sitzung mit hochrangigen Regierungsvertretern: „Vielleicht sollten wir über gewisse Einschränkungen nachdenken – Uran, Titan, Nickel“, sagte er und machte dabei deutlich, dass dies eine Reaktion auf die westlichen Sanktionen sei. Er fügte hinzu: „Wir müssen sicherstellen, dass wir uns dabei nicht selbst schaden.“

En sådan åtgärd skulle kunna få betydande konsekvenser för västerländska kärnkraftverk som har långsiktiga kontrakt med Ryssland för leverans av anrikat uran. Särskilt drabbad skulle den västerländska energiinfrastrukturen vara, eftersom uran är en oumbärlig råvara för kärnenergi. Experter som Colin Hamilton från BMO Capital Markets varnar för följderna av ett eventuellt exportstopp, vilket skulle belasta uranindustrin kraftigt.

Hotet om denna åtgärd sker mot bakgrund av en eskalering av västliga sanktioner mot Ryssland och dess allierade, inklusive Kina och Iran. Efter att sanktionerna till en början fokuserat på energibärare som olja och kol, är nu metall- exporterna från Moskva mer i fokus för västländerna. USA har redan förbjudit import av ryska metaller som aluminium, koppar och nickel, och även på de ledande börserna i Storbritannien och USA handlas inga nya ryska metallprodukter längre.

Putins hot sprider sig i en serie av liknande åtgärder som Ryssland svarat på sanktioner med. Redan 2022 avbröt Moskva gasleveranserna till EU via Nord Stream-pipelinen, vilket satte väst under press. Alexandra Prokopenko vid Carnegie Russia Eurasia Center ser i de aktuella uttalandena ett "typiskt Putin-hot" som pekar på Rysslands betydelse för sällsynta jordartsmetaller och andra viktiga råvaror för den västerländska energiomställningen.

Medan väst försöker utvidga sina sanktioner mot Ryssland, omdirigeras ryska råvaruleveranser i allt högre grad till Kina, inklusive för koks-kol och aluminium. Enligt Putin hjälpte Ryssland sig självt efter tidigare västerländska sanktioner år 2014 genom att skapa inhemska alternativ till livsmedelsimport från USA och EU. En liknande utveckling ser han nu inom industrin, vilket tyder på en pågående geopolitisk segmentering av marknaderna.