Kaliforniens högsta domstol har bekräftat ett banbrytande beslut som tillåter gig-ekonomiföretag att behandla sina arbetare som självständiga entreprenörer istället för anställda. Denna efterlängtade dom innebär en stor seger för företag som Uber.

Beslutet av delstatens högsta domstol är ett hårt slag mot arbetsrättsgrupper som under flera år har försökt att stjälpa en kontroversiell lag kallad Proposition 22. Denna lag tillåter gig-ekonomiföretag att behandla sina arbetare som oberoende uppdragstagare, vilket invånarna i Kalifornien beslutade om att stödja år 2020.

Proposition 22 befriade företagen från att följa en ny statlig lag som skulle ha klassificerat deras arbetare som anställda, och gav istället arbetarna rätt till begränsade hälsoförmåner och en minimiinkomstgaranti.

Uber erklärte, dass die Entscheidung vom Donnerstag „den Willen der fast 10 Millionen Kalifornier, die dafür gestimmt haben, den Fahrern historische Vorteile und Schutzmaßnahmen zu bieten, während ihre Unabhängigkeit gewahrt bleibt“, bestätigt.

Företag som Uber och Lyft hade före omröstningen 2020 aggressivt marknadsfört förslaget och argumenterat för att varje skyldighet att behandla arbetare som anställda skulle utgöra ett existentiellt hot mot deras verksamheter. De finansierade en stor del av en 200 miljoner dollar tung kampanj till stöd för åtgärden, vilket stod i kontrast till arbetsgrupperna som uttryckte starkt motstånd mot Proposition 22.

Företag som Uber och matenleveranstjänsten DoorDash hade varnat för att varje skyldighet att omklassificera förare som anställda skulle kräva en grundläggande förändring av deras affärsmodeller. En sådan förändring skulle medföra "betydande extra utgifter" och sannolikt "betydande prishöjningar för passagerarna", sade Uber i maj.

Gig-Ekonomi-företag argumenterade också att en sådan förändring skulle kunna leda till att förare och kurirer lämnar plattformarna, eftersom de skulle vara bundna av strikta arbetskontrakt och inte längre skulle ha flexibiliteten att arbeta när de ville.

Freiheit der Fahrer: „Wann und wie sie arbeiten wollen, ist nun fest in kalifornisches Recht eingraviert und beendet fehlgeleitete Versuche, sie in ein Beschäftigungsmodell zu zwingen, das sie überwältigend nicht wollen“, sagte Uber am Donnerstag.

Inför domen uppskattade analytiker från Jefferies att ett upphävande av Proposition 22 skulle ha orsakat Lyft, DoorDash och Uber ytterligare kostnader på cirka 300 miljoner, 1 miljard respektive 1,1 miljarder dollar år 2025. Företagen skulle ha kunnat kompensera cirka 85 procent av dessa extra kostnader delvis genom högre avgifter, vilket dock skulle ha minskat efterfrågan.

Högsta domstolens beslut markerar den sista fasen av en mångårig utmaning i kaliforniska domstolar av enskilda förare och fackförbundet Service Employees International Union, som försökte upphäva Proposition 22.

Uber och Lyft enades i juni om att betala sammanlagt 175 miljoner dollar för att lösa en länge pågående rättstvist i delstaten Massachusetts om huruvida förare bör klassas som anställda eller oberoende entreprenörer. Trots att förarna där förblir oberoende entreprenörer, gick företagen med på att ge dem en rad förmåner, inklusive begränsade hälsovårdstjänster och en minimiförtjänstgaranti.