Den brittiska redovisningskontrollanten Financial Reporting Council (FRC) har ålagt EY en böter på £295.000 efter att revisionsföretaget brutit mot ett avgiftstak i samband med sin kund Evraz, ett ryskt stålföretag där oligarken Roman Abramovich vid tidpunkten för överträdelsen var den största aktieägaren.

Straffet består av böter på drygt 250 000 pund och kostnader på 45 000 pund. FRC fann att EY hade brutit mot de etiska normerna för revision av Evraz år 2021. Förutom det ekonomiska straffet fick EY även icke-ekonomiska sanktioner, inklusive en reprimand.

Den avgiftsgräns som FRC fastställt syftar till att minimera intressekonflikter mellan revisions- och andra tjänster såsom konsultationer, genom att begränsa mängden av icke-revisionstjänster som företag kan erbjuda så kallade Public Interest Entities (PIEs). Denna gräns är satt till 70 procent av genomsnittet av de avgifter som betalats till revisionsföretaget under de senaste tre på varandra följande åren.

Den etiska standarden sätter tydliga gränser för värdet av icke-revisionstjänster som en revisor kan tillhandahålla", sade Claudia Mortimore, biträdande verkställande direktör vid FRC. "Målet är att upprätthålla höga standarder för revisorers oberoende och att säkerställa allmänhetens förtroende för revisionen. I detta fall misslyckades EY:s system och kontroller att säkerställa efterlevnaden av den etiska standarden, vilket ledde till att avgiftstaket överskreds.

Evraz, med huvudkontor i Moskva, var vid tidpunkten för överträdelsen registrerat i Storbritannien. Företagets aktier var noterade på Londonbörsen fram till mars 2022, då de blev suspenderade efter att Abramovich hade blivit föremål för sanktioner av den brittiska regeringen efter Rysslands fullständiga invasion av Ukraina.

Överträdelsen av avgiftstaket ägde rum när Evraz anlitade EY i början av 2021 för att avyttra gruppens kolintressen, som huvudsakligen hölls via ett ryskt företag. Taket för de avgifter som EY kunde få för sitt arbete med detta projekt var $280.000. De totala avgifterna som EY UK erhöll för sina konsulttjänster uppgick dock till $535.000, nästan dubbelt så mycket som det tillåtna gränsen.

EY, som har granskat Evrazs böcker sedan 2011, avgick som företagets revisor i november 2022. EY förklarade att de har ”fullt ut samarbetat med FRC under hela utredningen” och tillade: ”Vi är angelägna om att lära oss av denna fråga och har sedan dess förbättrat våra interna riktlinjer, utbildningar och procedurer.”