Livsmedelsjätten Mondelez har i flera år snedvridit konkurrensen och gjort sina produkter konstgjort dyrare. Därför har EU-kommissionen på torsdag utfärdat ett bötesbelopp på 337,5 miljoner euro, meddelade konkurrensmyndigheterna.
Mondelez, känd för varumärken som Milka, Toblerone, Daim, Oreo och Philadelphia, anses ha manipulerat konkurrensen inom EU genom att begränsa handeln med choklad, kex och kaffeprodukter mellan medlemsländer. Detta ledde till att priserna i vissa EU-länder var avsevärt högre än i andra där produkterna erbjöds billigare. Specifikt förhindrade Mondelez att choklad köptes i Tyskland, där den är billigare, och sedan såldes vidare på dyrare marknader som Österrike och Belgien.
"Prisskillnaderna mellan medlemsstaterna var mellan 10 och 40 procent, ibland till och med högre," sade EU-kommissionären för konkurrens, Margrethe Vestager. EU-kommissionen inledde ett officiellt förfarande i januari 2021 och kom nu fram till att Mondelez var inblandat i 22 konkurrensbegränsande överenskommelser eller samordnade förfaranden. Dessa praxis ägde rum mellan 2012 och 2019 och berörde alla EU-marknader.
Mondelez angav i ett uttalande att de kritiserade praxiserna gäller enskilda fall som ligger längre tillbaka i tiden, och oftast affärer med mellanhänder. "Detta utgör endast en mycket liten del av Mondelez Internationals verksamhet i Europa," meddelade företaget. Mondelez har skärpt sina interna processer för att följa regleringar.
EU-kommissionen får stöd av den europeiska konsumentorganisationen Beuc. "Det är orättvist och helt enkelt fel när konsumenter i vissa EU-länder måste betala mer för sin choklad, kakor och sitt kaffe på grund av ett företags olagliga beteende än i andra länder," sa Beuc:s generaldirektör Monique Goyens.
Straffet borde egentligen ha varit ännu högre. Eftersom Mondelez dock samarbetade med EU-kommissionen och erkände sitt ansvar, minskades bötesbeloppet med 15 procent. Enligt uppgifter från Mondelez har redan reserver bildats för den förväntade bötern 2023.
Under NASDAQ-handeln föll Mondelez-aktier tillfälligt med 1,08 procent och handlades till 69,46 USD.
