British Airways (BA) planerar att ställa in flera hundra långdistansflygningar i sin vinterplan på grund av förseningar i leveransen av Rolls-Royce-motorer och reservdelar till sin Boeing 787-flotta. Det brittiska flygbolaget, som är en del av International Airlines Group (IAG), meddelade på fredagen att de skjuter upp lanseringen av en ny rutt från Heathrow till Kuala Lumpur samt ställer in ett dagligt flyg mellan London Gatwick och New York och mellan London Heathrow och Doha.

Den främsta orsaken till de många flyginställningarna är förseningar i leveransen av Rolls-Royce Trent 1000-motorerna, som används i Boeing 787-flygplanen. Dessa flaskhalsar har lett till att fem av totalt 40 Boeing 787-flygplan från BA för närvarande står på marken, vilket innebär att det inte finns tillräckligt med flygplan för att upprätthålla det planerade flygschemat. Dessutom har vissa reservmotorer behövt bytas ut snabbare än förväntat, vilket har förvärrat situationen ytterligare.

Förutom problemen med Rolls-Royce möter BA också ökande förseningar på grund av flygtrafikledningen, som har ökat sedan pandemin. En analys av Financial Times visade att flygförseningar och -inställningar vid Londons nav Heathrow har fördubblats sedan slutet av 2022. Dessa ytterligare utmaningar belastar flygbolagets operativa verksamhet avsevärt.

VD Kelly Ortberg uttryckte i ett uttalande: "Vår verksamhet befinner sig i en svår situation, och de aktuella utmaningarna kräver brådskande åtgärder för att förbättra tillförlitligheten i vår flygverksamhet." Trots dessa nedskärningar betonade Ortberg att BA endast har begränsat inflytande på vissa externa faktorer som bidrar till förseningarna.

För att mildra produktionsproblemen hade BA tidigare använt Boeing 777-flygplan som ersättning. Dessa måste emellertid nu genomgå rutinunderhåll, vilket ytterligare skärper de operativa begränsningarna. Flygbolaget förklarade att de hade informerat Rolls-Royce om konsekvenserna av leveransproblemen och strävar efter en snabb och tillförlitlig lösning.

Rolls-Royce reagerade med ett uttalande där företaget betonade att det arbetar intensiv för att öka tillgängligheten av reservdelar och minimera problemen med leveranskedjorna. "Tyvärr påverkar detta problem hela flygindustrin", sade en talesperson för Rolls-Royce. Företaget meddelade också investeringar på en miljard pund under de kommande fem åren för att förbättra Trent-motorernas bränsleförbrukning och hållbarhet.

Störningarna hos BA är det senaste bakslaget för ett flygbolag som kämpar med operativa svårigheter sedan slutet av COVID-19-pandemin.