Den amerikanska centralbanken Federal Reserve står på tröskeln till att sänka räntorna för första gången på över fyra år. Vid nästa möte nästa vecka kan styrräntan sänkas med 0,25 till 0,50 procentenheter. Denna utsikt har markant ökat investerarnas vadslagning på en större räntesänkning de senaste dagarna.
Återförsäljare på swapmarknaderna prissätter nu en 49-procentig chans för en sänkning med en halv procentenhet. Så sent som i torsdags låg denna sannolikhet på endast 15 procent. Marknadsexperter som Mark Dowding från RBC BlueBay Asset Management anser att en sådan räntesänkning är "mycket sannolik".
Denna förväntan drev upp de amerikanska aktiemarknaderna, där S&P 500 och Nasdaq Composite noterade de största veckovinsterna för året – 4 respektive 6 procent.
Några analytiker, inklusive den före detta presidenten för New Yorks Fed, Bill Dudley, ser ett "starkt behov" av en sänkning med 0,5 procentenheter för att stödja tillväxten på den nuvarande räntenivån av 5,25 till 5,5 procent, den högsta nivån på 23 år. Fed har tidigare vanligtvis tagit räntesteg på 0,25 procent, men ett större steg kan tjäna som en förebyggande åtgärd mot en avmattning i ekonomin.
Diskussionerna om omfattningen av räntehöjningarna sker strax före det amerikanska presidentvalet, vilket ytterligare förstärker betydelsen av detta beslut. Experter förväntar sig att den amerikanska ekonomin kan uppnå en "mjuk landning" där inflationen bromsas utan att en recession utlöses.
Trots att den totala inflationen återgått till 2,5 procent, nära Fed:s mål på 2 procent, förblir kärninflationen med 3,2 procent fortsatt hög, särskilt på grund av trycket på bostadsmarknaden. Detta ställer Fed inför ett svårt beslut.
