En signifikant minskning av inflationen i Frankrike har återupplivat diskussionerna om en möjlig räntesänkning av Europeiska centralbanken (ECB). I mars noterade Frankrike en inflationstakt på endast 2,4 procent jämfört med samma månad föregående år, den lägsta nivån sedan augusti 2021 och under ekonomernas prognoser som hade förutspått en minskning till 2,8 procent.

Denna nedgång beror delvis på fallande priser på färska livsmedel och en avmattning i ökningen av energipriserna. Liknande tendenser syntes i Italien, där inflationen låg på 1,3 procent, även den under förväntningarna och markant under ECB:s mål på två procent.

François Villeroy de Galhau, Frankrikes centralbankschef och medlem i ECB-rådet, signalerade att ECB möjligen redan till våren kan genomföra en måttlig räntesänkning, oberoende av den amerikanska Federal Reserves penningpolitiska beslut.

En undersökning bland ekonomer tyder på att en majoritet förväntar sig en första räntesänkning redan i juni, medan ett steg i april anses osannolikt. Europeiska Centralbanken (ECB) har hållit inlåningsräntan, den ränta till vilken banker kan parkera överskottspengar hos centralbanken, stabil på 4,00 procent sedan mitten av september, den högsta nivån sedan bildandet av valutaunionen.

Diskussionerna om en sänkning av räntan eldas på av de senaste inflationsdatan, vilka visar på en avmattning av prisökningarna i två av eurozonens största ekonomier. Dessa utvecklingar kan göra det möjligt för ECB att lätta på sin strikta penningpolitik för att bekämpa inflationen, med målet att stabilisera inflationstakten till två procent.