Apple plant, seine artificiell intelligens (AI)-tjänster i Kina att erbjuda, men stöter dock på betydande utmaningar. Företaget är på jakt efter en lokal partner för att driva sina Apple-intelligence-tjänster framåt, eftersom västerländska AI-modeller som OpenAI’s ChatGPT inte är tillgängliga i Kina. Detta har bekräftats av branschpersoner.

I Kina tappar Apple mark mot lokala konkurrenter som redan har integrerat AI-funktioner i sina smartphones. Enligt Counterpoint Research föll iPhones marknadsandel till tredje plats i första kvartalet i år, bakom två lokala märken. Apple har fört samtal med flera kinesiska företag, inklusive Baidu, Alibaba och startupen Baichuan AI. Ingen affär har dock tillkännagivits än.

I USA följer Apple en tvådelad strategi: De bygger upp sina egna AI-färdigheter samtidigt som de samarbetar med OpenAI. Denna strategi har bidragit till att företagets marknadsvärde har överskridit 3 biljoner dollar igen.

I Kina måste företag skaffa regeringens tillstånd innan de får införa AI-chatbots baserade på stora språkmodeller. Dessa modeller granskas av tillsynsmyndigheterna för att säkerställa att de inte påverkar den allmänna opinionen i en oönskad riktning. Fram till mars hade Cyberspace Administration of China godkänt 117 generativa AI-produkter, varav ingen kommer från utlandet.

I början av året undersökte Apple möjligheten att få tillstånd för en utländsk språkmodell för sina enheter i Kina, men insåg att de kinesiska myndigheterna troligen inte skulle godkänna detta. Detta fick Apple att intensifiera samtalen med potentiella lokala partners.

Regionen som inkluderar Fastlandskina, Taiwan, Hongkong och Macau stod för 18% av Apples globala omsättning under kvartalet fram till den 30 mars. Apples position hotas dock av lokala företag. Enligt Counterpoint förväntas Huawei stå för 17% av den kinesiska smartphonemarknaden i år, medan Apples andel förväntas sjunka från 18% till 16%.

Apple förblir dock optimistisk. ”Kina är den mest konkurrensutsatta marknaden i världen, och vi är säkra på vår position,” sade finanschefen Luca Maestri till Wall Street Journal förra månaden.

Smartphonetillverkare använder generativ AI i sina försäljningsargument för att få användare att uppgradera eftersom teknikutvecklingen går långsammare inom andra områden. Ett liknande exempel är Samsung Electronics som samarbetar med Baidu och Meitu i Kina för sin Galaxy S24-serie.

Det Baidu-stödda AI-systemet har fått blandade recensioner. Vissa användare berömde den kinesiska översättningen och de relevanta sökresultaten, medan andra kritiserade Baidus oförmåga att identifiera vissa objekt som Google lätt kände igen.

Samsung valde Baidu på grund av dess mest konkurrenskraftiga kommersialiserade stora språkmodell på den kinesiska marknaden. Samsung har cirka 1 % marknadsandel i Kina, vilket inte utgör någon betydande vinstkälla för det sydkoreanska företaget.

Technikunternehmen passen ihre Produkte und Dienstleistungen seit Langem an chinesische Vorschriften an. So hostet Apple seine iCloud-Dienste auf den Servern eines staatlichen Unternehmens und bietet das Vision Pro Headset ohne Apple TV+ in China an.

Technologiföretag har länge anpassat sina produkter och tjänster till kinesiska bestämmelser. Apple hostar till exempel sina iCloud-tjänster på servrar av ett statligt företag och erbjuder Vision Pro-headsetet utan Apple TV+ i Kina.

Apple har en relativt privilegierad position i Kina på grund av sin ekonomiska betydelse i landet. De flesta iPhones monteras i Kina av taiwanesiska eller kinesiska kontraktstillverkare. Apple har sagt att det har bidragit till att skapa fem miljoner jobb i Kina, inklusive dess leveranskedja och App Store-ekosystemet.

Tom Kang, forskningschef vid Counterpoint, varnar dock för att den ökande kinesiska patriotismen kan påverka Apples ställning. "Kina riktar alltmer in sig på amerikanska företag. Frågan är om Apple blir ett mål eller inte - det kommer att bli avgörande," sa han.