Volkswagen har ingått ett omfattande partnerskap med det amerikanska startup-företaget Rivian, vilket ska berika världens näst största biltillverkare med nödvändig teknik och Rivian med kapital. VW investerar upp till 5,8 miljarder dollar i Rivian och ett gemensamt bolag som ska förena teknologiska kompetenser. Målet är att skapa en teknologisk bas för framtida VW-bilar för att erbjuda digitalt ledande fordon senast 2027.

Ursprungligen hade ett team av VW-ingenjörer testat ett ombyggt Audi el-fordon med Rivian-teknik i Palo Alto.

In ramen för partnerskapet kan VW nu få tillgång till Rivians miljardinvesterade teknologi, medan Rivian, som var tvungen att acceptera förluster på 39 000 dollar per sålt fordon under tredje kvartalet, får akut behövt kapital. Rivian-plattformen lovar att vara kostnadseffektiv på lång sikt när den produceras i stor skala.

Trotz miljardinvesteringar i den egna mjukvaruenheten Cariad – senast 900 miljoner euro enbart under det senaste kvartalet – har VW kontinuerligt halkat efter konkurrenter som Tesla och Nio när det gäller mjukvara. Samarbetet med Rivian kan förändra detta och avlasta Cariad. Rivians mjukvaruteam leds av Wassym Bensaid, medan Carsten Helbing, teknologichef på VW, tar över den operativa ledningen.

VW:s verkställande direktör Oliver Blume beskriver partnerskapet som en "perfekt komplettering" och betonar vikten av att komma ikapp inom det digitala området. Just den digitala sammanflätningen av hårdvara och mjukvara är ett hinder som traditionella biltillverkare ofta finner svårare än övergången till elektromobilitet. I hela branschen samarbetar därför allt fler traditionella biltillverkare med dynamiska start-ups för att hävda sig på den alltmer konkurrensutsatta elbilsmarknaden.