Uniqlo meddelar öppningen av 11 nya butiker i USA och intensifierar därmed sina ansträngningar att återetablera leisureklädesmärket bland amerikanska konsumenter efter tidigare affärsbakslag. Fem av de nya butikerna kommer att öppnas i Texas, en delstat där Uniqlo hittills inte haft någon närvaro, medan de återstående kommer att ligga i Kalifornien, där företaget redan driver 19 butiker. Märket, som tillhör det japanska företaget Fast Retailing, har för närvarande cirka 74 butiker i Nordamerika, varav de flesta ligger i USA. Uniqlo planerar att öppna mer än 20 butiker i Nordamerika i år, inklusive i delstater som Washington och Massachusetts, och siktar på att ha 200 butiker på kontinenten till 2027.
Efter den första öppningen av en USA-butik år 2005 och efterföljande svårigheter som ledde till affärsstängningar, säger Yoshihide Shindo, VD för Uniqlo USA, att företaget nu har utvecklat en bättre förståelse för de amerikanska konsumenternas smak. Till exempel har magkorta T-shirts blivit en grundpelare i USA, även om de är mindre populära på andra marknader. Företaget har också använt sin e-handelsnärvaro för att mer exakt bestämma platser för fysiska butiker, där Texas, trots brist på fysiska affärer, tar tredje plats efter New York och Kalifornien i e-handelsförsäljningen.
Uniqlo är en del av en våg utländska detaljhandlare som försöker etablera sig i USA. Bland detaljhandlarna som utökar sin närvaro i fysiska butiker ingår även Primark, Zara, JD Sports och IKEA.
Under det senaste räkenskapsåret som slutade i augusti ökade försäljningen för Uniqlo i Nordamerika med 43,7% till 163,9 miljarder yen, vilket motsvarar ungefär 1,08 miljarder amerikanska dollar. Trots denna tillväxt ligger Uniqlo efter konkurrenter som Shein, Old Navy och H&M när det gäller marknadsandel i USA. Neil Saunders, verkställande direktör för forskningsföretaget GlobalData, noterar att Uniqlo inledningsvis hade svårt att skapa en koppling till amerikanska kunder eftersom produkterna uppfattades som för grundläggande. På senare tid har Uniqlo dock lagt till modeartiklar, vilket uppmuntrar kunderna att besöka butikerna oftare. Dessutom drar Uniqlo nytta av trenden mot fritidskläder och av prismedvetna konsumenter som letar efter värde i tider av inflation.
