Övertagandet av Alamo Drafthouse av Sony utgör ett anmärkningsvärt exempel där ett filmstudio förvärvar en biografkedja. Alamo Drafthouse är känt för sin unika blandning av gastronomi och bioupplevelse, som särskilt i storstäder som New York, Los Angeles, Austin och Boston är en populär destination för filmälskare.
Övertagandet sker i en fas där biobranschen kämpar med en svag sommarboxoffice och utmaningen att locka tillbaka publiken från hemmabiosoffan till biograferna. Alamo Drafthouse, som erbjuder en blandning av mainstream- och indie-filmer, är den sjunde största biokedjan i Nordamerika och lockar årligen mer än 10 miljoner besökare.
I Alamo-biografer kan biobesökare beställa mat och dryck, inklusive tematiska alkoholhaltiga drycker, direkt till sin plats under föreställningen. Aktuella erbjudanden inkluderar till exempel "Transylvania Mule", en bär-limekörsbärdrink inspirerad av skräckfilmen "Vampire’s Kiss", samt en baconlindad hotdog till ära av "Indiana Jones and the Last Crusade".
Biografer erbjuder alltmer kreativa menyer och nya attraktioner för att göra biobesök mer spännande. Streamingtjänster och filmstudior investerar i sådana upplevelser för att stärka fansens koppling till populära franchiser och generera extra intäkter genom biljettförsäljning, merchandise och tilläggsprodukter.
Alamo kommer att fortsätta driva sina mer än 30 biografer, enligt Sony. Företaget gav inga uppgifter om de finansiella detaljerna i avtalet.
Övertagandet markerar Sonys första satsning inom liveevenemang med grundandet av en ny avdelning kallad Sony Pictures Experiences. Denna kommer att ledas av Alamo Drafthouse VD Michael Kustermann, som kommer att behålla sin position som chef för biokedjan.
I flera år har Sony licensierat rättigheterna till några av sina populäraste franchiser till live-evenemangsproducenter utomlands. Detta inkluderar "Jumanji"-attraktioner som drivs av Merlin Entertainments, samt en filmpark i Thailand kallad Columbia Pictures Aquaverse med attraktioner som en "Bad Boys"-bilbana, en "Ghostbusters"-vattenrutschbana och ett "Det regnar köttbullar"-flodäventyr.
Den nya affärsenheten kommer initialt att fokusera på bioupplevelsen. Mer än hälften av Alamos inkomster kommer från försäljning av förmåner. Förmåner som mat och dryck har bidragit till att bygga upp en lojal fanbas, säger Sony.
Alamo Drafthouse grundades 1997 av Tim och Karrie League och började som en en-sal-bio som byggdes om från ett parkeringsgarage i Austin, Texas. Den första biografen utanför Texas öppnade 2009. Företagets huvudkontor förblir i Austin, enligt Sony.
Alamo kommer att förbli oberoende, och filmer från Sony Pictures Studios kommer inte att ges företräde. Sony förvärvade Alamo från ägarna Altamont Capital Partners, Fortress Investment Group och Tim League. Denna grupp hade tagit över företaget efter att Alamo ansökt om kapitel 11 konkurs år 2021, då många biografer hade varit stängda länge på grund av Covid-19-pandemin.
Genom övertagandet av Alamo Drafthouse Cinema sätter Sony en stark markering inom bio- och underhållningsbranschen. Kombinationen av bio och gastronomi samt skapandet av unika filmupplevelser skulle kunna revolutionera bioupplevelsen och locka fler människor tillbaka till biografsalongerna.
