HSBC överväger en betydande strukturell förändring under den nya ledningen av VD Georges Elhedery. Enligt personer med kännedom om planerna har bankens ledning diskuterat att slå samman affärsbankverksamheten med området Global Banking & Markets (Investmentbanking). Detta steg skulle vara ett betydande steg för Elhedery som vill öka effektiviteten och sänka kostnaderna.

Affärsbankverksamheten stod för 35 procent av den totala omsättningen förra året, medan investmentbanking bidrog med 24 procent, enligt bankens senaste årsrapport. En fusion skulle kunna göra det möjligt för Elhedery att minska antalet ledningsnivåer och effektivisera kostnadsstrukturen. Dessutom planerar han att öka fokus på avgiftsgenererande verksamhetsområden som kapitalförvaltning för att kompensera för de minskande ränteintäkterna.

Trots att diskussionerna redan har ägt rum finns det ingen garanti för att fusionen faktiskt kommer att genomföras, enligt två personer som är insatta i ärendet.

Den här fusionsplanen blev känd efter att HSBC förra månaden meddelade att Barry O’Byrne, tidigare chef för affärsbanken, i fortsättningen kommer att ta över förmögenhets- och privatkundssektorn. Nuno Matos, den tidigare chefen för denna sektor, lämnar banken. O’Byrnes efterträdare i affärsbanken har ännu inte utsetts och positionen innehas interimistiskt av Jo Miyake.

Kostnadsminskningar har högsta prioritet för Elhedery, som nyligen tagit över ledningen. Trots ett löfte från den tidigare VD:n Noel Quinn att minska antalet anställda till 200.000, förblev det oförändrat fram till slutet av förra året. Under andra kvartalet ökade HSBC:s utgifter med tre procent till 8,1 miljarder US-dollar, delvis på grund av högre teknikutgifter och inflation.

Både affärsbank och investeringsbank omfattar finansierings- och betalningstjänster, där investeringsområdet betjänar större kunder.