Japanska biltillverkare, inklusive Honda Motor och Nissan Motor, har meddelat att de vill samarbeta inom området för elbilar (EV) för att kunna konkurrera med mer kostnadseffektiva rivaler i Kina och USA. På fredagen tillkännagav Honda och Nissan att de tittar på möjligheter för samarbete inom EV-teknik samt deras kärnkomponenter och mjukvara. Tidiga diskussioner inkluderar gemensam inköp och utveckling av komponenter som batterier, enligt personer från företagen.
Japanska biltillverkare efter Toyota Motor, de näst- och tredje största i landet baserat på fordonförsäljning, står under press från japanska tjänstemän att arbeta närmare tillsammans för att uppnå skal-fördelar. Efter långvarig ignorans av detta tryck visar de nu större öppenhet för samarbeten, med tanke på de enorma investeringar de måste göra i EV-teknik var för sig. Medan biltillverkare från General Motors till Volvo kämpar med att skapa lönsamma EV-verksamheter, har japanska märken som Honda och Nissan varit långsammare än andra att utöka sina EV-modellutbud. Traditionella biltillverkare ligger långt efter konkurrenter som Tesla och Kinas BYD när det gäller kostnadskonkurrenskraft.
Nissan-chefen Makoto Uchida betonade att det är omöjligt att utveckla tekniker för elektriska och intelligenta fordon ensamma och pekade på nya bilmärkens strävanden att uppnå dominans genom sin överväldigande priskonkurrenskraft och hastighet. Honda-vd:n Toshihiro Mibe nämnde att inga samtal om ömsesidigt deltagande ägt rum hittills, men uteslöt inte denna möjlighet.
Trots en global nedgång i tillväxten av elbilar sedan förra året, åtar sig både Honda och Nissan att elektrifiera sina flottor. Nissan siktar på att elektrifierade fordon ska utgöra över 55% av dess globala försäljning till 2030, medan Honda planerar att helt gå över till elbilar till 2040. Förra året sålde Nissan 20 616 elbilar i USA, jämfört med Teslas 654 888. Honda erbjuder för närvarande ingen helt elektrisk modell i USA.
För att utveckla elbilar har många biltillverkare bildat globala allianser för att dela utvecklingskostnader och åstadkomma skalekonomi i produktionen och vid inköp av delar. I Japan skulle en allians mellan Nissan och Honda skapa en andra grupp av bilproducenter som samarbetar kring elbilar. Tre ytterligare japanska biltillverkare med stor närvaro i USA – Toyota, Mazda Motor och Subaru – samarbetar redan kring elbilar. Mazda lutar sig mot Toyota för vissa elektronik- och mjukvarusystem, medan Subaru och Toyota delar samma plattform i sina flaggskeppsmodeller av elbilar världen över.
I det förflutna har Honda stolt betonat sin förmåga att ignorera Tokyos industripolitik och verka självständigt. Grundaren Soichiro Honda motsatte sig på 1950-talet försöken från ministeriet för handel och industri att konsolidera japanska biltillverkare. Idag inser Honda att man inte längre har råd att arbeta ensamt med tanke på de snabba teknologiska förändringarna. Under de senaste åren har Honda tillkännagett en rad EV-partnerskap med företag som General Motors och Sony.
Nissan och Honda hade båda utomeuropeiska partnerskap som har minskat i betydelse. Nissan gjorde om sitt årtionden långa samarbete med den franska biltillverkaren Renault förra året för att ge båda företagen mer oberoende. Honda och General Motors meddelade i slutet av förra året att de skulle överge planer på att gemensamt utveckla miljontals prisvärda EV:er från 2027, men de fortsätter samarbetet med andra projekt, inklusive vätgassystem för fordon och generatorer.
