Flera högt uppsatta EU-representanter kritiserade den tyska regeringen skarpt för dess avslag av en sammanslagning mellan Commerzbank och UniCredit. Yannis Stournaras, guvernör för Bank of Greece, kallade förfarandet oförenligt med EU:s mål: "Gränsöverskridande fusioner bör betraktas som en teknisk fråga, inte en politisk. Huruvida det handlar om en tysk eller en italiensk bank ska inte spela någon roll – det avgörande är att det är en stark europeisk bank.

Kritiken följer på förbundskansler Olaf Scholz beslut att motsätta sig UniCredits övertagandeplaner, efter att den italienska banken meddelade att de skulle öka sitt innehav i Commerzbank från 9 till 21 procent – under förutsättning av tillsynsmyndigheternas godkännande.

Några dagar tidigare hade den tyska regeringen stoppat försäljningen av ytterligare andelar i Commerzbank, efter att ha sålt 4,5 procent i en efterbörshandel till UniCredit. Den tyska staten äger efter denna transaktion fortfarande 12 procent av andelarna i Commerzbank.

The heading in English is:
„Unfriendly takeovers are not a good thing for banks, and that is why the German government has taken a clear stance,“ said Scholz. Finance Minister Christian Lindner shared similar concerns with Italy's finance ministry and warned against a hostile takeover.

For the Swedish translation of this heading:
„Fientliga övertaganden är ingen bra sak för banker, och därför har den tyska regeringen tagit en tydlig ställning”, sade Scholz. Finansminister Christian Lindner delade liknande bekymmer med Italiens finansministerium och varnade för ett fientligt övertagande.

Den avvisande inställningen i Berlin står dock i strid med de uttalade målen för kapitalmarknadsunionen och en starkare integration av EU:s banksektor, som röster från Bryssel och andra EU-huvudstäder betonar. En tidigare EU-kommissionär, som talade anonymt med Financial Times, beskrev den tyska positionen som "motsägelsefull": "Det är svårt att argumentera mot en sammanslagning om den federala regeringen seriöst vill främja europeisk integration och bankunionen.

Även Stournaras påpekade svagheterna i den fragmenterade europeiska banksektorn, som stannar vid nationella gränser och därför faller efter i konkurrensen med amerikanska banker. "Vi behöver europeiska bankmästare som kan konkurrera med de amerikanska konkurrenterna. För detta är en gränsöverskridande konsolidering nödvändig," förklarade han. "UniCredits senaste deltagande i den grekiska Alpha Bank har tagits emot positivt från alla håll.

Avslaget på UniCredit-affären i Tyskland betraktas som inkonsekvent i Italien och Bryssel. En italiensk minister anklagade Berlin för "hyckleri", då den tyska regeringen nyligen godkänt Lufthansas övertagande av det krisdrabbade italienska flygbolaget Ita Airways (tidigare Alitalia). "Tyskland har alltid framstått som pro-EU och predikat bankunionen. Men så fort Commerzbank blir målet för en italiensk konkurrent, kallas det plötsligt en fientlig handling," kritiserade ministern.

I Bryssel möter Berlins hållning också oförståelse. Högstående EU-diplomater hänvisade till att den tyska positionen kom direkt efter presentationen av en rapport från den tidigare ECB-ordföranden Mario Draghi, som uppmanade till slutförandet av kapitalmarknadsunionen. Rapporten hade uttryckligen betonat behovet av fusioner för att skapa mer motståndskraftiga företag.

„Nur få dagar efter Draghi-rapporten och starten av ett nytt initiativ för att integrera kapitalmarknaderna går Berlin i motsatt riktning och torpederar därmed effektivt allt“, sade en EU-diplomat.

Även i Tyskland finns det röster som ifrågasätter den federala regeringens hållning. Stefan Kooths, chef för ekonomiforskning vid Kiel Institutet för Världsekonomi, kritiserade att de politiska aktörerna i Tyskland uppenbarligen inte hade tillräcklig förståelse för principerna för den inre marknaden och kapitalmarknadsunionen. "Företag har inga pass", sa han och betonade att endast banktillsynsmyndigheter och konkurrensmyndigheter är behöriga att göra invändningar mot ett övertagande.

„Denna debatt visar tyvärr att vi i EU inte riktigt tillämpar reglerna för den inre marknaden som de ursprungligen var tänkta“, tillade Kooths.