Den i London listade lågprisflygbolaget EasyJet förväntar sig en stark sommarverksamhet efter en minskad förlust under första halvåret, även om utsikterna för årets slut har tyngt aktierna.

EasyJet rapporterar att efterfrågan inför sommaren fortfarande är positiv och att man har fått 1 miljon fler kunder än förra året. För andra halvåret räknar företaget med en ökning av antalet säten med 8 % jämfört med föregående år.

"Vi fokuserar nu helt och hållet på en ytterligare rekordsommar, som förväntas leverera en stark vinsttillväxt för räkenskapsåret 2024, och vi är på bästa väg att nå våra medellångsiktiga mål," sade den avgående VD:n Johan Lundgren.

EasyJet meddelade på torsdagen att Lundgren kommer att avgå i början av nästa år. Den nuvarande finansdirektören Kenton Jarvis har utsetts till hans efterträdare.

Klockan 10:44 GMT noterades EasyJet-aktierna 3,6 % lägre på 508,6 pence då några analytiker ansåg att företagets utsikter för det fjärde kvartalet var svagare än tidigare angivet.

"När det gäller utsikterna kvarstår de positiva, men språket kring avkastningen är definitivt dämpat då avkastningen nu förväntas vara något högre i fjärde kvartalet," säger analytikerna på Goodbody i ett uttalande.

Företaget bekräftade att intäkterna per sätesplats för det tredje kvartalet förväntas vara något högre än föregående år. För det fjärde kvartalet förväntas nu en lätt ökning av intäkterna per sätesplats, jämfört med den tidigare prognosen om en "avsevärt högre" intäkt per sätesplats.

Denna förändring utgör enligt analytiker från Bernstein en "något dämpad" tonalitet.

Företagets utsikter kan också ha besvikit vissa som fortfarande hoppades på högre avkastning till sommaren, sade analytiker på JPMorgan i ett uttalande.

"Prognoserna om endast 'något' bättre intäkter per sittplats under det tredje kvartalet stämmer överens med de senaste kommentarerna om svagare vår bokningar från Jet2 och Ryanair," sade Interactive Investors analytiker Lee Wild i ett uttalande.

EasyJet tillade att den årliga vinsttillväxten drivs av sommarresesäsongen och EasyJet Holidays, som under det första halvåret noterade en kundtillväxt på 42 %.

Flygningar under tredje kvartalet är för närvarande bokade till cirka 77%, medan flygningar under fjärde kvartalet är bokade till cirka 39%. EasyJet Holidays är bokat till 77% för sommaren, meddelade företaget.

EasyJet rapporterade också att intäkterna från tilläggstjänster hade ökat med 30 % under rapporteringsperioden och att sidointäkten per säte också hade ökat eftersom företagets kapacitet hade ökat med 12 %.

Beläggningsgraden för flygplanen – alltså hur många av företagets sittplatser som är upptagna – minskade något från 87,5 % föregående år till 86,7 %.

Justerad förlust före skatt för perioden – en viktig nyckeltal som exkluderar extraordinära och engångsposter – uppgick till 350 miljoner pund (444 miljoner dollar) jämfört med en förlust på 411 miljoner pund föregående år.

Omsättningen ökade med 22 % till 3,27 miljarder pund, där passagerarintäkterna ökade med 17 % och passagerarintäkter per säte låg 5 % högre.

EasyJet tillade att man förväntar sig att kapaciteten för räkenskapsåret kommer att uppgå till cirka 100 miljoner säten.