Tim Walz: En livsresa från landsbygden i Nebraska till den nationella scenen

Tim Walz, vicepresidentkandidat vid sidan av Kamala Harris, har haft en anmärkningsvärd resa som tagit honom från landsbygdsområdena i Nebraska till den politiska rampljuset. Walz föddes i West Point, Nebraska, en småstad med cirka 3,500 invånare och belägen ungefär 100 kilometer nordväst om Omaha. Han formades av sin mor, en engagerad samhällsaktivist, och sin far, en offentlig skoladministratör som avled i cancer två år efter att Walz gick med i Army National Guard vid 17 års ålder. Under sin ungdom flyttade Walz flera gånger, och han tillbringade delar av sin barndom i Valentine, Nebraska, en stad känd för de hjärtan som är målade på trottoarerna. Slutligen förde hans väg honom till Butte, Nebraska, med en befolkning på färre än 300 personer. Walz' avgångsklass på gymnasiet bestod av endast 25 elever, varav hälften var hans släktingar. Han skämtar gärna om att det var svårt att hitta någon att dejta eftersom de förmodligen alla var släkt med varandra. Efter sin examen från Chadron State College 1989 med en examen i samhällsvetenskap undervisade Walz ett år i Kina. Tillbaka i Nebraska träffade han sin blivande fru, Gwen, som också undervisade på samma skola. År 1993 utnämndes Walz av Nebraska Junior Chamber of Commerce till "Outstanding Young Nebraskan" för sina insatser inom utbildning, militär och småföretag. Bara ett år senare gifte sig han och Gwen och flyttade tillbaka till Minnesota, hans frus hemstat. Walz har aldrig förlorat sin anknytning till Nebraska. Så sent som förra året postade han en bild på en gammal lada och en traktor på sociala medier och kommenterade att han hade besökt familjegården i Butte, träffat några gamla skolkamrater och varit med på Pancake Days – "Allt som allt en förstklassig helg." Walz' rötter och erfarenheter från landsbygden kan också spela en roll i valet. Även om Nebraska främst är republikanskt, delar staten sina elektorsröster, vilket potentiellt kan vara till fördel för hans kandidatur. Jane Kleeb, ordföranden för Demokratiska partiet i Nebraska, berömmer Walz för hans djupa erfarenheter i landsbygdssamhällen, veterangemenskaper och naturligtvis inom utbildningsväsendet. ”Walz har förmågan att få oss alla att återigen bli förälskade i politiken eftersom han tror på verkligheten av att vara i politiken för att förändra människors liv,” säger Kleeb. ”Landsbygdens Amerika kommer att representeras på den nationella scenen med hjärta, glädje och äkta medkänsla för våra grannar.”